¿Por qué los monos de Gibraltar comen tierra? la respuesta natural al fast‑food
En Gibraltar los monos de Gibraltar son famosos por robar bolsas y comida a los turistas. Cuando les das helado, patatas o galletas, terminan con el estómago revuelto por tanto azúcar y grasa.
Para contrarrestar ese malestar, los macacos han empezado a comer tierra. Un estudio de la Universidad de Cambridge, que siguió a los 230 ejemplares de la zona, mostró que el 72% de los casos de ingestión de tierra se dan en la zona más turística del peñón. En promedio, los monos registraron 12 episodios de geofagia por semana, una de las frecuencias más altas entre los primates.
Los animales prefieren la terra rossa, una tierra arcillosa roja que cubre gran parte de Gibraltar; el 83% de los registros indican esta elección. La arcilla contiene minerales como caolinita que pueden absorber toxinas y actuar como antidiarreico, ayudando a calmar náuseas y diarreas provocadas por la comida basura.
Aunque la tierra les aporta bacterias y minerales que faltan en la dieta humana, también puede contener microplásticos y contaminantes de los gases de los coches, lo que representa un riesgo a largo plazo. Además, la constante ingesta de alimentos grasos y azucarados puede provocarles diabetes, obesidad y problemas dentales.
Los científicos advierten que este comportamiento es una adaptación forzada a la presencia humana y que, si los turistas dejan de alimentar a los monos, probablemente disminuya el consumo de tierra y mejore su salud general.
el truco sucio de los monos
Los monos de Gibraltar se han vuelto expertos en robar comida rápida a los visitantes. Cuando el azúcar y la grasa les hacen sentir mal, buscan una solución natural: la tierra. Esta práctica, conocida como geofagia, les permite aliviar el estómago sin necesidad de medicinas.
En la zona más concurrida del peñón, el 72% de los episodios de ingestión de tierra se producen, lo que indica que la presencia de turistas es el desencadenante principal.
qué dice la ciencia
El estudio siguió a los 230 macacos y encontró que consumen tierra unas 12 veces por semana, una cifra muy alta para primates. Prefieren la terra rossa, una arcilla roja que contiene minerales capaces de adsorber toxinas y proteger la mucosa intestinal.
Sin embargo, la tierra también puede estar contaminada con microplásticos y sustancias nocivas procedentes del tráfico, lo que plantea dudas sobre los efectos a largo plazo.
¿deberías imitar a los monos?
En humanos, comer arcilla se conoce como pica y puede ser peligroso. Aunque algunos la usan para aliviar intoxicaciones, no hay evidencia suficiente de beneficios y puede causar problemas de salud.
Lo mejor es evitar alimentar a los monos con comida basura y, por supuesto, no comer tierra.