pájaros usan colillas en sus nidos y sorprenden a los científicos
Los herrerillosurbanos están incorporando colillas de cigarrillo en sus nidos como sustituto de las plantas aromáticas que cada vez escasean en la ciudad.
Un estudio experimental con 33 familias de estos pájaros (99 individuos en total) comparó nidos naturales, nidos con colillas y nidos esterilizados. Los polluelos criados con colillas mostraron niveles más altos de hemoglobina y hematocrito, indicadores de mejor salud, y una reducción de ectoparásitos como pulgas y ácaros.
La nicotina presente en las colillas actúa como repelente de parásitos, similar a la lavanda que los herrerillos usan habitualmente. Sin embargo, la comunidad científica advierte sobre posibles efectos tóxicos a largo plazo por los compuestos de la colilla (monóxido de carbono, alquitrán, amoníaco, etc.).
- Monóxido de carbono: reduce la oxigenación celular.
- Alquitrán: asociado a enfermedades pulmonares.
- Amoníaco: potencia la adicción a la nicotina.
¿por qué los herrerillos eligen colillas?
Al no encontrar suficiente lavanda u otras plantas aromáticas en entornos urbanos, los pájaros buscan alternativas que les ayuden a mantener a raya a los parásitos. La nicotina de las colillas cumple esa función, actuando como un repelente natural.
Los resultados del experimento mostraron que los polluelos en nidos con colillas tenían menos pulgas y ácaros que los de nidos sin tratar.
colillas vs plantas aromáticas: la batalla en el nido
En condiciones normales los herrerillos añaden lavanda u otras hierbas para proteger a sus crías. Cuando esas hierbas escasean, las colillas se convierten en una solución improvisada.
Los datos indican que, aunque la protección no es tan eficaz como la de un nido esterilizado, sí mejora notablemente los indicadores de salud respecto a un nido natural.
los peligros ocultos de la nicotina en los polluelos
A corto plazo parece haber beneficios, pero la exposición a los químicos de la colilla puede dañar las células y afectar el desarrollo futuro.
Los investigadores señalan que se necesita más estudio para conocer los efectos a largo plazo, ya que la toxicidad de la nicotina y otros compuestos podría comprometer la supervivencia y reproducción de las aves.