la pluma y el martillo que la nasa dejó caer en la luna (y por qué los dos tocaron el suelo a la vez)
¿una pluma flotando sobre la luna? la imagen que la nasa captó en 1971 ha hecho rular el coco durante décadas. lo que parecía un enigma era, en realidad, un experimento de física hecho por el astronauta david scott durante la misión apolo 15. el hombre llevó en una mano una pluma de halcón y en la otra un martillo geológico, los soltó desde la misma altura y ambos chocaron contra el suelo lunar al mismo segundo.
la clave está en que la luna no tiene atmósfera. sin aire que frene la caída, la pluma no se queda atrás: cae tan rápido como el martillo. scott lo hizo para demostrar, a 380 000 km de la tierra, que galileo tenía razón: sin resistencia del aire, todos los objetos caen con la misma aceleración.
¿por qué la pluma no se quedó flotando?
en la tierra una pluma se desliza lentamente porque el aire la frena. en la luna no hay ni una sola molécula de aire, así que no existe esa resistencia. al soltar la pluma y el martillo desde la misma altura, la única fuerza que actúa es la gravedad lunar, mucho más débil que la terrestre (1/6), pero igual para ambos objetos. resultado: los dos llegan juntos al suelo.
el experimento se grabó en vídeo y se incluyó en el informe oficial de la misión, convirtiéndose en una de las demostraciones más memorables de la historia de la exploración espacial.
un homenaje a galileo a medio camino al espacio
antes de que newton hablara de gravedad, galileo ya sospechaba que los objetos caían a la misma velocidad si se eliminaba el aire. en 1971, david scott le hizo justicia: «galileo tenía razón», dijo mientras la cámara grababa la caída simultánea. el gesto no solo confirmó la física clásica, sino que sirvió de clase magistral para millones de estudiantes.
la pluma no era cualquiera: era de halcón, en honor al módulo lunar falcon de la misión. así, la nasa combinó ciencia, simbolismo y un punto de humor en un solo acto.
apolo 15: la misión que se atrevió con el rover lunar
este experimento no fue lo único especial de apolo 15. fue la primera vez que los astronautas usaron el lunar roving vehicle, un cochecito eléctrico para pasear por el satélite. la estancia en la luna se alargó y la recolección de rocas fue récord. entre tantas primas, la caída de la pluma y el martillo se quedó como el momento más mind-blown de la misión.