canibalismo entre serpientes: 503 casos que te dejarán sin aliento
En el mundo de las serpientes, la idea de que se devoren entre sí puede parecer extraña, pero la realidad es que 503 casos de canibalismo han sido documentados en 207 especies y en 55 países.
Los estudios muestran que 15 familias de serpientes presentan este comportamiento, y tres de ellas concentran la mayoría de los episodios: Colubridae (29 % de los registros), Viperidae y Elapidae.
El canibalismo se da de distintas formas: entre machos que compiten, machos atacando a jóvenes de su misma especie, y en raras ocasiones una hembra comiendo a un macho durante el apareamiento. Las boas son las únicas que registran casos de canibalismo sexual.
Un patrón interesante es que el tamaño del depredador y de la presa suelen coincidir: las serpientes grandes tienden a devorar a congéneres de tamaño considerable, siguiendo las mismas reglas de eficiencia energética que cualquier otra caza.
Los científicos identifican varios factores que impulsan este comportamiento: la escasez de alimento, la flexibilidad dietética (casi la mitad de las especies que presentan canibalismo son generalistas) y la predación de otras serpientes en algunas familias como Elapidae. El confinamiento también aumenta el riesgo, ya que el estrés y la proximidad constante pueden provocar ataques.
Algunas serpientes, como las serpientes ciegas, no presentan canibalismo. Su mandíbula inferior menos móvil impide que abran la boca lo suficiente para tragar presas grandes.
¿por qué las serpientes se comen a sus congéneres?
Cuando el alimento escasea o la presa habitual se vuelve difícil de conseguir, una serpiente puede ver a otra de su misma especie como una alternativa accesible. Además, muchas especies son generalistas, lo que les permite incorporar a un congéner en su dieta cuando surge la oportunidad.
los 3 grupos que más se comen entre sí
De las 15 familias que presentan canibalismo, Colubridae, Viperidae y Elapidae son las más activas. En Colubridae se registran el 29 % de los casos, mientras que Elapidae (cobras y kraits) y Viperidae también tienen una alta incidencia.
- Colubridae: 29 % de los registros
- Viperidae: alta incidencia
- Elapidae: casi el 19 % de los episodios
el tamaño importa: cómo la escala decide el banquete
El tamaño del depredador y de la presa suelen estar relacionados. Las serpientes grandes tienden a devorar a congéneres de tamaño considerable, siguiendo las mismas reglas de eficiencia energética que cualquier otra caza.