eeuu ofrece 200.000 dólares para parar a los mejillones invasores
Estados Unidos ha dicho basta a los mejillones invasores. El Gobierno ha puesto sobre la mesa 200.000 dólares para quien encuentre la forma de evitar que estos moluscos viajen escondidos en los barcos y conquisten nuevos ríos y embalses.
El programa se llama ‘Halt the Hitchhiker’ y busca una idea que pueda aplicarse rápidamente en los puertos. El problema es grave: cada año el país pierde más de 1.000 millones de dólares por averías en tuberías, centrales eléctricas y plantas de agua potable causadas por estos bichos.
El concurso se reparte en tres fases. Primero se valoran los proyectos y seis equipos reciben 25.000 dólares cada uno. En la segunda fase los finalistas pueden ganar hasta 50.000 dólares más. El ganador final, que demuestre que su sistema funciona en laboratorio, se lleva 125.000 dólares.
¿por qué se desatan los mejillones en eeuu?
Los mejillones se adhieren a cualquier superficie dura: paredes de tuberías, rejillas de presas o compuertas de riego. Al multiplicarse forman capas que bloquean el paso del agua y obligan a parar máquinas enteras para limpiarlas.
La nueva amenaza es el mejillón dorado, detectado en 2024 en el delta del río Sacramento. Si sigue el ritmo del mejillón cebra o el quagga, puede desparramarse por todo el oeste en pocos años y dejar sin agua ni energía a millones de personas.
cómo viajan de lago en lago sin pagar billete
La clave está en el sistema de lastre de los barcos. Los mejillones se cuelan en los tanques que equilibran al navío y, cuando este vacía el agua en otro puerto, suelta también a los moluscos. Allí se instalan, se reproducen y acaban con la vida autóctona.
Por eso el concurso busca trampas, filtros o tratamientos químicos seguros que puedan ponerse en los barcos antes de zarpar. La solución debe ser barata, fácil de instalar y no dañar ni a las personas ni al medio ambiente.
del laboratorio al río: la carrera contra el reloj
Los expertos advierten que es mucho más fácil parar al mejillón antes de que toque el agua. Una vez se asienta, erradicarlo es casi imposible y el coste se dispara.
Por ello el programa exige prototipos listos para probar en tanques de laboratorio en menos de un año. El objetivo es tener herramientas reales en los puertos antes de que el mejillón dorado salte a nuevos estados y el problema pase de mil millones a varios miles de millones de dólares anuales.