castores, la arma secreta contra el cambio climático
Los castores son pequeños roedores que están demostrando ser una arma secreta contra el cambio climático al crear humedales que capturan carbono.
Un estudio suizo analizó 800 m de un arroyo modificado por una colonia de castores y descubrió que el tramo actúa como un sumidero neto, reteniendo alrededor de 100 toneladas de carbono al año. En 13 años, ese humedal acumuló unas 1.194 toneladas, diez veces más que ríos sin castores, con una tasa de 10,1 t CO₂e por hectárea y año.
Más de la mitad del carbono capturado queda atrapado bajo la superficie del humedal, en los sedimentos, donde se entierra de forma permanente.
Aunque los humedales suelen emitir mucho metano, en este caso las emisiones fueron inferiores al 1 % del balance total, convirtiendo al humedal en un verdadero sumidero.
Si se fomentara la recolonización de castores en Suiza, podrían compensar entre el 1,2 % y el 1,8 % de las emisiones anuales de carbono del país.
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cómo los castores atrapan toneladas de carbono
Los castores construyen presas y canales que ralentizan el flujo del agua, creando zonas inundadas donde el carbono se acumula rápidamente.
En el caso suizo, el humedal generado retuvo cerca de 100 toneladas de carbono al año, una cifra que se traduce en más de mil toneladas en poco más de una década.
el secreto bajo el agua: carbono enterrado
Gran parte del carbono no se queda en la madera visible, sino que se deposita en el suelo del humedal y en los sedimentos, quedando atrapado a largo plazo.
Este proceso de enterramiento hace que el humedal sea un almacén estable y duradero de CO₂.
¿por qué el metano no arruina la operación?
Los humedales suelen liberar metano, un gas mucho más potente que el CO₂, pero en este sistema las emisiones fueron menos del 1 % del total, manteniendo el balance positivo.
Así, el humedal de castores funciona como un sumidero neto, sin convertirse en fuente de gases de efecto invernadero.