el carbón está robando energía a los paneles solares
El mundo está volviendo al carbón para alimentar los gigantescos centros de datos que necesitan energía al instante, y eso está dejando a los paneles solares sin la luz que les corresponde.
Un estudio que analizó más de 140 000 instalaciones fotovoltaicas con imágenes satelitales descubrió que la contaminación del carbón hace que esas granjas produzcan un 5,8 % menos, lo que equivale a 111 TWh al año, la energía de unas 18 centrales de carbón medianas.
Entre 2017 y 2023 se instalaron en promedio 246 TWhnuevos paneles cada año, pero las pérdidas por aerosoles del carbón fueron de unos 74 TWh, casi un tercio de lo que se ganó.
Países como China, que lidera la producción solar con 793,5 TWh en 2023, podrían haber generado un 7,7 % más si no fuera por la contaminación de sus plantas de carbón; de hecho, el 29 % de esas pérdidas están directamente relacionadas con el carbón. En EE. UU la producción solar bajó un 3,1 % por el mismo motivo.
¿por qué el carbón está tapando el sol?
Las partículas finas que sueltan las plantas de carbón actúan como un paraguas invisible que absorbe la luz antes de que llegue a los paneles solares. Además, cambian la formación de nubes, reduciendo aún más la generación de energía.
el número que no ves: 111 twh perdidos
Según el estudio, la sombra del carbón hizo que se perdieran 111 TWh en 2023, una cifra comparable a la producción de 18 centrales de carbón de tamaño medio.
Esta pérdida representa el 5,8 % de la energía que los paneles podrían haber generado y equivale a casi un tercio de la energía adicional que se instaló entre 2017 y 2023.
qué pasa si no frenamos la contaminación del carbón
Si la contaminación del carbón sigue sin control, la contribución real de la energía solar a la reducción de emisiones será mucho menor de lo que se estima. Países como China e India, que están instalando muchos paneles, también queman mucho carbón, creando una autoinhibición.
En EE. UU la producción solar ya bajó un 3,1 % por la proximidad de granjas fotovoltaicas a plantas de carbón. Sin medidas, el impulso hacia las renovables podría quedar atrapado por este “freno oculto”.