artemis ii: estuvieron a punto de cancelar la misión nada más despegar
Guillermo Gil, el entrenador que prepara a los astronautas para volver a la Luna, ha soltado una bomba: Artemis II estuvo a punto de cancelarse justo después de despegar. Los tripulantes ya iban rumbo al espacio cuando saltaron las alarmas y casi dan orden de abortar la misión.
El experto, que lleva años enseñando a los astronautas a lidiar con fallos críticos, cuenta que los primeros minutos tras el lanzamiento fueron un tour de tensión: parámetros que no cuadraban, sistemas que fallaban y un margen de tiempo de apenas segundos para decidir si seguían adelante o volvían a la Tierra.
A pesar del susto, la tripulación —los cuatro primeros humanos que orbitarán la Luna desde Apolo 17— logró estabilizar la nave y continuar el vuelo. El suceso, hasta ahora secreto, demuestra lo delicado que es cada segundo de una misión espacial y por qué el entrenamiento de los astronautas es tan duro.
El momento clave: apenas 90 segundos de margen
Guillermo Gil explica que el problema surgió cuando la nave superó la atmósfera. Un sensor de presión marcaba valores imposibles y el ordenador de a bordo empezó a parpadear en rojo. La regla es clara: si en 90 segundos no se identifica y aisla el fallo, hay que abortar.
Los astronautas pasaron a modo manual y ejecutaron un protocolo que apenas habían ensayado en simuladores: desconectar el sensor, recalcular la trayectoria y confiar en los sistemas de respaldo. Fueron 87 segundos de pura adrenalina antes de que la luz verde volviera a la consola.
Entrenamiento extremo: así se preparan para morir en el espacio
Gil describe sus clases como "bootcamp espacial". Los astronautas pasan 14 horas diarias en cabinas que simulan fallos cada 30 segundos. El objetivo es que sus dedos reaccionen antes que su cerebro, porque en órbita no hay tiempo para pensar.
Una de las pruebas más duras es el "día del caos": durante 16 horas les caen meteoritos virtuales, fallan los ordenadores y se apagan las luces. Si consiguen sobrevivir al simulador, aprueban. Si no, vuelven a empezar. El 30 % de los candidatos abandona antes de terminar el curso.
¿Qué pasaría si Artemis II se hubiera cancelado?
Abortar una misión lunar no es como volver al aeropuerto. La nave tendría que haberse desviado a una órbita de emergencia y los astronautas habrían pasado hasta 48 horas en una cápsula sin baño y con comida en tubos. El coste económico ronda los 1.000 millones de euros y el político sería demoledor para la NASA.
Por eso, el equipo de Gil tiene un lema: "Fallar en la Tierra es gratis, fallar en el espacio es mortal". La lección de Artemis II se estudia ya en las clases de nuevo ingreso para que el próximo susto —que seguro llegará— no termine en tragedia.