El tren de 8.000 millones que unirá Europa y Asia atravesando Estambul por 125 km de vía
Turquía acaba de asegurar 6.750 millones de dólares de seis bancos de desarrollo internacionales para construir el Northern Ring Railway, una línea de 125 km que atravesará Estambul de Halkalı a Gebze por el puente Yavuz Sultan Selim. Con 44 túneles y 42 puentes, el corredor electrificado transportará hasta 33 millones de pasajeros y 30 millones de toneladas de mercancías anuales, uniendo por primera vez por ferrocarril los aeropuertos de Estambul y Sabiha Gökçen.
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Una obra de 8.119 millones para coser dos continentes
El proyecto contempla 125 km de vía doble electrificada diseñada para 160 km/h en pasajeros y 120 km/h en carga. Aproximadamente el 65 % discurre en estructura: 59 km en túneles y 22 km en puentes, lo que refleja la orografía quebrada y la actividad sísmica del norte de la ciudad. El cruce del Bósforo se resolverá por el tercer puente colgante, liberando al saturado túnel Marmaray, que solo opera trenes urbanos nocturnos para mercancías.
La financiación cubre 6.750 M$ de entidades como el Banco Mundial, BERD, ADB, AIIB, Banco Islámico de Desarrollo y el Fondo OPEP; los 1.400 M$ restantes correrán por cuenta del Estado turco. El gobierno prevé sacar a concurso las obras antes de 2026 y abrir la línea en diciembre de 2032.
Estambul se prepara para 33 millones de viajeros al año
El ministro de Transportes calcula que el corredor absorberá 33 millones de pasajeros y 30 millones de toneladas de carga anuales, convirtiendo a Estambul en un nudo logístico entre Europa y Asia. La conexión ferroviaria entre sus dos aeropuertos internacionales evitará el actual déficit de movilidad que sufren grandes hubs como Londres o Moscú.
Además, al desviar tráfico pesado de los puentes del Bósforo, se espera una reducción significativa de congestión y emisiones en la metrópoli de 15 millones de habitantes. El diseño permite operar trenes de mercancías de 750 m de longitud, duplicando la capacidad actual de cruce intercontinental.
Riesgos ambientales y sociales bajo control
El Banco Mundial cataloga el riesgo ambiental y social como "Sustancial" por la cercanía a la falla de Anatolia, la afección a cuencas hídricas y a los pulmones verdes del norte. El proyecto incluye planes de reforestación, monitoreo sísmico continuo y sistemas de mitigación de ruido y vibraciones para los 180.000 vecinos próximos al trazado.
Aun así, la evaluación considera que los beneficios en conectividad, competitividad logística y descarbonización justifican la inversión. La hoja de ruta contempla auditorías trimestrales y un fondo de compensación ambiental de 150 M$ gestionado por autoridades locales.