las tortugas marinas se reproducen antes y ponen menos huevos
Los científicos han descubierto que las tortugas marinas están cambiando su forma de reproducirse: llegan a la playa a anidar antes de lo habitual, pero ponen menos huevos.
Este cambio se ha observado durante casi 20 años en una zona clave de anidación del Atlántico oriental. Las hembras aparecen más jóvenes, pero sus reservas de energía son menores, lo que reduce tanto el número de nidos como la cantidad de huevos por puesta.
El intervalo entre una temporada y otra se ha duplicado, pasando de unos dos años a alrededor de cuatro años. Además, cada temporada se construyen menos nidos y cada puesta contiene menos huevos que antes.
Los investigadores relacionan este fenómeno con una disminución de la productividad marina: los niveles de clorofila, que indican la cantidad de alimento disponible, han bajado en las áreas de alimentación frente a África occidental. Con menos comida, las tortugas no acumulan la energía necesaria para una reproducción abundante.
Proteger solo las playas no es suficiente. Para que las tortugas puedan reproducirse con éxito, también hay que cuidar sus zonas de alimentación en alta mar.
¿por qué las tortugas llegan antes a la playa?
Las hembras aparecen en la costa cuando aún son jóvenes porque sus reservas energéticas son más bajas y necesitan reproducirse antes para intentar compensar la pérdida de recursos.
Sin embargo, llegar antes no significa que la población esté mejor; la reproducción sigue siendo limitada.
menos huevos, ¿qué implica?
El tiempo entre temporadas se ha alargado de dos a cuatro años, se construyen menos nidos y cada puesta contiene menos huevos. Esto reduce el número total de crías que pueden nacer cada generación.
Con menos crías, la población de tortugas marinas podría disminuir progresivamente.
protección de playas no basta: ¿qué más se necesita?
La clave está en preservar también los hábitats de alimentación en alta mar, donde la disponibilidad de alimento ha bajado y afecta directamente la capacidad reproductiva.
Sin estrategias que incluyan tanto las playas como las zonas de alimentación, la tendencia a producir menos huevos podría continuar.