¿sabías que la ISS lleva 25 años flotando sobre la tierra?
El 31 de octubre de 2000 marcó el último día en que todos los humanos estaban en la Tierra; a partir de entonces la especie empezó a vivir fuera del planeta.
Ese mismo día una nave Soyuz despegó de Baikonur con la Expedición 1 de la ISS: el comandante estadounidense Bill Shepherd y los cosmonautas rusos Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko.
La tripulación llegó a la incipiente estación el 2 de noviembre, cuando sólo existían los módulos Zarya (ruso) y Unity (estadounidense).
Desde entonces, durante más de 24 años y medio, siempre hay al menos una persona flotando a unos 400 km sobre nuestras cabezas, completando una órbita cada 90 min a casi 28 000 km/h.
La ISS ocupa 109 m de longitud, tiene un volumen mayor que una casa de seis dormitorios y puede acoplar hasta ocho naves al mismo tiempo; hasta la fecha ha albergado cerca de 3 000 experimentos de más de 108 países.
Los socios han decidido retirar la estación en 2030 y una nave de SpaceX la llevará a un punto seguro para su reentrada; mientras tanto la NASA pasa de ser propietaria a cliente para seguir con la presencia humana en órbita.
Empresas privadas como Axiom, Blue Origin y Voyager están preparando sus propias estaciones, pero si no están listas a tiempo, China ya mantiene la presencia continua con su estación Tiangong, operativa desde 2022 y abierta a colaboraciones internacionales.
Otro reto importante es la basura espacial: millones de fragmentos viajan a velocidades letales y obligan a la ISS a realizar maniobras evasivas, por lo que la gestión de desechos será clave para la seguridad futura.
¿cómo empezó la fiesta en el espacio?
El 31‑oct‑2000 la humanidad dejó de estar solo en la Tierra cuando la Soyuz llevó a la primera tripulación a la ISS, iniciando una ocupación ininterrumpida que lleva más de 25 años.
Desde entonces la estación ha sido un laboratorio flotante donde se realizan cientos de experimentos de física, biología y tecnología.
¿qué le espera a la iss después de 2030?
Los cinco socios han acordado desactivar la ISS en 2030; una nave de SpaceX la moverá a una órbita de desorbitación para que se desintegre de forma controlada.
Mientras tanto la NASA se transforma en cliente de futuras plataformas comerciales, apoyando proyectos como Axiom, Blue Origin y Voyager que pretenden crear nuevas estaciones privadas.
china y la carrera espacial: ¿el nuevo refugio?
China ya mantiene la estación Tiangong habitada continuamente desde 2022 y planea duplicar su tamaño, ofreciendo una alternativa a la órbita baja para países que no quieran depender de EE. UU.
El aumento de la basura espacial y la necesidad de gestionar los desechos hacen que la cooperación internacional sea esencial para seguir viviendo en el espacio.