la nasa analiza 126 rocas de marte y encuentra níquel que eleva la probabilidad de vida antigua

la nasa ha analizado 126 rocas de marte hallando níquel en concentraciones de hasta 1,1% junto a compuestos orgánicos y sulfuros de hierro, un entorno reductor que eleva las probabilidades de que el planeta rojo albergó condiciones aptas para la vida en el pasado.

¿por qué el níquel hallado en marte abre la puerta a la vida antigua?

el róver perseverance exploró neretva vallis, un antiguo canal que desembocaba en el delta del cráter jezero. allí recogió 32 muestras con hasta 1,1% de níquel, una cifra inusual fuera de los meteoritos de hierro y níquel. este metal aparece asociado a sulfuros de hierro, minerales típicos de ambientes con muy poco oxígeno, similares a los que en la tierra primitiva albergaron microorganismos anaerobios.

los científicos plantean que el níquel pudo llegar mediante meteoritos, disolverse y redistribuirse por la acción del agua, elemento clave para la habitabilidad. la detección de níquel biodisponible junto a carbono orgánico y azufre reducido sugiere que los ingredientes básicos para la vida estaban presentes y activos.

moléculas orgánicas y agua: el cóctel que alimenta la esperanza

además del níquel, las rocas albergan compuestos orgánicos que, aunque no demuestran vida, completan el rompecabezas de la antigua habitabilidad. el estudio indica que estas rocas podrían ser más jóvenes que otras zonas de jezero, ampliando el periodo en que marte pudo mantener entornos químicamente compatibles con la vida.

un hallazgo que redefine el cronograma de la habitabilidad marciana

los resultados, publicados en nature communications, no constituyen una prueba directa de vida, pero sí un indicio sólido de que marte conservó durante más tiempo del pensado condiciones favorables para que surgieran organismos anaerobios, reescribiendo la línea temporal de la habitabilidad del planeta rojo.