¿Por qué los ríos deberían tener derechos?

Robert MacFarlane, un investigador británico, afirma que los ríos están vivos y que deberían contar con derechos legales, no solo ser vistos como simples canales de agua.

Durante mucho tiempo se han tratado como recursos explotables, y en Inglaterra la gestión del agua se privatizó totalmente, dejando al país sin un solo río en buen estado ecológico.

Existe una contradicción: las empresas pueden actuar como personas jurídicas ante los tribunales, mientras que un río con miles de años de historia no tiene derechos propios. MacFarlane propone que la legislación reconozca a los ríos como sujetos legales.

Algunos países ya dieron este paso: Ecuador incorporó en 2008 los Derechos de la Naturaleza, Nueva Zelanda aprobó en 2017 una ley que reconoce al río Whanganui como entidad viva, Canadá otorgó derechos al río Magpie en Quebec y España reconoció legalmente al Mar Menor en 2022.

Estos cambios permiten que los guardianes de los ríos acudan a los tribunales, denuncien vertidos y participen en decisiones urbanísticas, protegiendo tanto al ecosistema como a las comunidades que dependen de él.

¿qué pasaría si los ríos fueran ciudadanos?

Imagina que un río pudiera demandar a una fábrica por contaminar sus aguas. Con derechos legales, los guardianes podrían llevar el caso a juicio y obligar a reparar el daño.

Esto cambiaría la relación entre la gente y el agua, pasando de verla como un recurso a reconocerla como un ser vivo con intereses propios.

los países que ya dieron derechos a sus ríos

Varios lugares del mundo han adoptado leyes que reconocen a los ríos como entidades vivas:

• Ecuador: Derechos de la Naturaleza (2008).
• Nueva Zelanda: ley del río Whanganui (2017).
• Canadá: derechos al río Magpie, Quebec.
• España: reconocimiento jurídico del Mar Menor (2022).

Estas normativas permiten que los ríos sean defendidos en los tribunales y que se impidan proyectos que los dañen.

cómo pueden los jóvenes ayudar a proteger los ríos

Los adolescentes pueden unirse a grupos locales, participar en campañas de limpieza y apoyar iniciativas que busquen reconocer derechos a los ríos.

También pueden educar a su entorno sobre la importancia de tratar al agua como un ser vivo y presionar a los gobiernos para que adopten leyes similares.