microbios vivos en la momia de otzi: un hallazgo sorprendente
Los científicos han descubierto microbios vivos en la momia de otzi, el hombre de hielo que vivió hace 5.300 años.
Para identificar los microbios, el equipo tomó hisopos de piel, fragmentos de tejido y agua interna descongelada, y los analizó con metagenómica, cultivos y estudio del daño del ADN antiguo. También se recogieron muestras de aire, agua pulverizada y suelo como controles.
En los tejidos internos hallaron bacterias vinculadas a la flora intestinal de otzi, muy raras en la gente actual, lo que permite conocer cómo era el intestino en la Edad del Cobre.
Además, detectaron levadurasadaptadas al frío, como Glaciozyma, Mrakia, Phenoliferia y Goffeauzyma. La presencia de Glaciozyma pasó del 85 % al 98 % entre 2010 y 2019, demostrando que los microbios no están congelados biológicamente.
El hallazgo no indica una degradación rápida, pero algunos microbios poseen genes que producen enzimas capaces de romper proteínas, grasas y colágeno, lo que complica la conservación de la momia, que funciona como un microecosistema.
¿cómo encontraron microbios vivos después de milenios?
El estudio combinó metagenómica, cultivos y análisis del daño del ADN para distinguir entre microbios antiguos y modernos. Las muestras de piel, tejido y agua interna fueron comparadas con controles de aire y suelo.
los secretos del intestino de otzi: bacterias que ya no vemos
Se identificaron bacterias intestinales raras en la momia, que hoy solo aparecen en comunidades con estilos de vida tradicionales. Este hallazgo abre una ventana a la microbiología humana de la Edad del Cobre.
¿qué riesgos enfrentan las momias con estos microbios?
Aunque los microbios modernos no están dañando la momia de forma inmediata, algunos pueden producir enzimas que degradan proteínas, grasas y colágeno, componentes clave de la piel y el tejido conectivo. Por eso la conservación requiere más que controlar temperatura y humedad.