El mayor yacimiento de tierras raras de Europa, valorado en 64.000 millones, está en Suecia
En el norte de Suecia, una compañía minera ha descubierto el mayor yacimiento de tierras raras encontrado hasta la fecha en Europa. Este hallazgo, anunciado en enero de 2023, ha despertado el interés de empresas, autoridades y organismos financieros debido a sus implicaciones potenciales para la autonomía tecnológica del continente.
El yacimiento, denominado Per Geijer, se encuentra en la localidad de Kiruna, una región históricamente vinculada a la minería. La empresa minera, con más de 130 años de historia, estima que el depósito contiene aproximadamente 585 millones de toneladas de mineral, entre los cuales se encuentran componentes como apatita, rica en fósforo y elementos raros.
¿Qué son las tierras raras y por qué son importantes?
Las tierras raras son un grupo de elementos químicos clave en la producción de tecnologías limpias y sostenibles. El yacimiento sueco contiene óxidos de tierras raras, incluyendo praseodimio y neodimio, empleados en la fabricación de imanes permanentes. Estos imanes son fundamentales en la producción de motores para vehículos eléctricos y aerogeneradores.
Valor y potencial del yacimiento
La estimación inicial apunta a que el yacimiento contiene aproximadamente un millón de toneladas de óxidos de tierras raras. Con un valor promedio de 63.654 € por tonelada, el valor total estimado de los óxidos de tierras raras en el yacimiento sería de aproximadamente 63.654 millones de euros.
Desafíos y próximos pasos
La compañía ya inició las obras para preparar el acceso a las galerías de exploración. Sin embargo, los trámites para obtener permisos y realizar estudios ambientales podrían demorar entre 10 y 15 años. La normativa medioambiental sueca obliga a evaluar con detalle los efectos sobre el ecosistema local y el impacto en los recursos hídricos de la región.