Ingenieros de EEUU crean material con grapas que se comporta como un metal líquido

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Colorado ha creado un material innovador utilizando grapas entrelazadas que puede resistir como un sólido pero también deshacerse en piezas sueltas con el movimiento adecuado.

Este material, denominado 'metal líquido', se basa en el entrelazamiento granular y no es un invento de laboratorio, ya que existe en la naturaleza en formas como nidos hechos con ramas o estructuras biológicas que combinan piezas duras y blandas.

Cómo funciona el material con grapas

El material se compone de partículas con forma de grapa que se enganchan unas con otras hasta formar una estructura resistente. Los ingenieros han utilizado geometrías capaces de trabarse entre sí, en concreto, las partículas de dos patas ofrecen un gran potencial de entrelazamiento.

Este material no fluye como un líquido, pero tampoco se comporta como un sólido convencional. Puede resistir fuerzas de tracción y, al mismo tiempo, reorganizarse internamente cuando recibe vibraciones.

El papel de la vibración en el material

Una vibración ligera puede aumentar el entrelazamiento entre las grapas y hacer que el conjunto gane fuerza. Sin embargo, una vibración más intensa puede provocar que el bloque se deshaga.

• Los paquetes con grapas de 20 grados sometidos a vibración llegaron a ser unas 2.000 veces más fuertes que sin vibración.
• En ciertas condiciones, alcanzaron una resistencia casi diez veces superior a la de los paquetes de grapas de 90 grados.

Aplicaciones del material

Este material podría formar elementos resistentes mientras se necesita una construcción, una pieza robótica o una estructura temporal, y después separarse para recuperar sus componentes.