honda se hunde: el ceo confiesa que no pueden competir con china
El presidente de Honda, Toshihiro Mibe, visitó en febrero una planta de componentes en Shanghái y se llevó un chasco mayúsculo: línea de producción sin operarios, robots trabajando 24/7 y costes mínimos. Al salir soltó: «No tenemos ninguna posibilidad contra esto». La marca vendió 1,62 millones de coches en China en 2020, pero en 2025 apenas alcanzó 640 000, un -24 % solo en el último año. Sus fábricas locales funcionan al 50-60 % de capacidad, muy lejos del 70-80 % que necesitan para ganar dinero. Para 2026 prevén fabricar menos de 600 000 unidades.
El problema no es solo de Honda. Ford y Toyota advierten que China puede abastecer todo el mercado norteamericano y dejar fuera de juego a las marcas tradicionales. La respuesta de Honda: resucitar su antigua división de I+D como equipo independiente, cancelar dos eléctricos para EE. UU. y asumir pérdidas de hasta 15.800 millones de dólares. Mientras, apuesta por fabricar su nuevo eléctrico global, el 0 Alpha, en India a partir de 2027.
De líder a cola en solo cinco años
En 2020 Honda dominaba las calles chinas. Hoy sus concesionarios están semivacíos. La razón: los fabricantes chinos desarrollan un coche nuevo en 18-24 meses, la mitad que los japoneses o europeos, y con costes mucho más bajos. La automatización extrema y el software avanzado hacen el resto. El resultado: Honda acumula cinco años seguidos de caídas y sus fábricas pierden dinero por cada coche que ensamblan.
La situación es tan cruda que los proveedores chinos ya no ocultan su desilusión: «Es un plan extremadamente decepcionante», comenta uno de ellos. La marca pasa de vender más de un millón y medio de coches a no llegar a 600 000 en solo seis años.
El gran reseteo: despedir aléctricos y resucitar ingenieros
Honda ha cancelado de golpe dos modelos eléctricos que preparaba para EE. UU.: el 0 SUV y el 0 Sedan. Con ellos desaparecen también los vehículos Afeela, el proyecto conjunto con Sony. La compañía vuelve a la fórmula que le dio éxito en los 70: una división de I+D independiente que creó el famoso motor CVCC del Civic original. Miles de ingenieros recuperan libertad para diseñar sin micromanagement de la sede.
Pero ni siquiera los veteranos creen que sea la bala mágica: «Es dudoso qué va a cambiar solo con restaurar la organización», advierte Takaki Nakanishi, analista jefe del Nakanishi Research Institute. La dirección lo admite: «No garantizamos ganar a China, pero tampoco vamos a izar la bandera blanca».
India, el último as en la manga
Mientras Toyota y Nissan se alían con socios chinos para copiar su velocidad, Honda apuesta por India como nueva base para sus eléctricos. El modelo 0 Alpha, el buque insignia global de la marca, saldrá de las líneas indias en 2027. A mediados de marzo ya rodaba en pruebas de carretera y la filial local lo celebraba como «un nuevo hito en la electrificación».
La jugada india busca costes más bajos y un mercado en crecimiento, pero el reloj no para: marcas como BYD ya han llegado al 1,8 % de cuota en Europa en solo dos meses de 2026, mientras Honda se queda en un magro 0,5 %. La brecha se agranda y el tiempo se agota.