La historia del hombre que causó la muerte de millones con la gasolina con plomo
La presencia de plomo en la gasolina durante décadas causó la muerte de millones de personas, incluyendo la del propio inventor de esa gasolina. Esta es la historia de cómo un científico llamado Thomas Midgley cambió el curso de la historia con su invento.
Byron Carter, fundador de las Jackson Automobile Company y Cartercar Company, murió en 1908 después de que su coche se calara y él intentara arrancarlo con una manivela. El accidente lo llevó a la muerte y su amigo Henry Leland se propuso eliminar el arranque por manivela del automóvil.
El invento que cambió todo
Thomas Midgley Jr., un joven ingeniero contratado por Charles F. Kettering, encontró la solución para evitar el picado de biela en los motores de combustión interna. Después de probar con varias sustancias, encontró que el tetraetilo de plomo era la solución ideal. Era barato, abundante y no tenía olor.
Midgley se convirtió en un héroe en la industria automotriz, pero su invento tendría consecuencias devastadoras. La gasolina con plomo se convirtió en una práctica habitual en todo el mundo, causando la muerte de millones de personas y daños irreparables a la salud.
El precio del progreso
La gasolina con plomo causó daños neurológicos, pérdidas de memoria, dolores de cabeza y otros problemas de salud. Los niños expuestos al plomo desde una edad temprana perdieron puntos de coeficiente intelectual. Incluso se ha relacionado con comportamientos criminales.
Midgley no solo inventó la gasolina con plomo, también creó el Freon, un refrigerante que contribuyó a la destrucción de la capa de ozono. Su legado es uno de los más dañinos de la historia.
Un final trágico
Midgley contrajo la polio a los 51 años y murió estrangulado a los 55 años en un accidente con su propio sistema de cuerdas y poleas. Su historia es un recordatorio de que la innovación debe ser responsable y considerar las consecuencias a largo plazo.