James Webb télescope révèle le mystère de la rotation de Saturne

En 2004, la sonde Cassini mesurée Régime de rotation Saturne et obtenu une valeur qui ne correspond pas à celle enregistrée par Voyager 2 En 1981, créer une grande discographie parmi les scientifiques.

Par la suite, études de l'ionosphère a montré que dans Saturne ils forment auroras dans sa propre atmosphère, entraînée par des vents tournants qui ne dépendent pas de la magnétosphère, quelque chose qui ne se produit pas sur Terre.

Les télescope James Webb Il a capturé la signature infrarouge d'une molécule appelée cathion trihydrogène, qui agit comme un thermomètre de la haute atmosphère. En analysant leur ionisation, les chercheurs ont cartographié les températures et la densité des particules qui coïncidaient avec les modèles il y a dix ans.

Ces données confirmé que les auroras réchauffent l'atmosphère, générer vents chargé d'électricité et, à son tour, ces vents produisent plus d'auroras, formant une « pompe à chaleur » qui modifie la mesure de la rotation de la planète.

Pourquoi Cassini n'avait pas raison avec la rotation de Saturne ?

La sonde Cassini pulsations utilisées radio émis par l'ionosphère pour calculer la vitesse de rotation, mais ces signaux ont été contaminés par l'activité aurorale interne, ce qui a causé une mauvaise valeur.

Les méthode traditionnel fonctionne bien sur les planètes où auroras proviennent en dehors de l'atmosphère, comme la Terre.

Auroras internes : la clé du vent saturnien

Dans Saturne, les vents tournants dans l'atmosphère génèrent auroras qui émettent de la lumière et du rayonnement dans plusieurs longueurs d'onde, y compris la radio, interférant avec les mesures.

• Les auroras sont formées par des particules chargées qui interagissent avec les gaz atmosphériques.
• Dans Saturne, une grande partie de cette interaction se produit dans l'atmosphère elle-même.

Cette énergie supplémentaire chauffe des zones spécifiques, créant des différences dans les température qui entraînent des courants d'air chargés électriquement.

James Webb découvre la molécule qui alimente la pompe à chaleur

Les James Webb Il a détecté le cation trihydrogène dans la couche supérieure de l'hémisphère nord de Saturne. Cette molécule change son état en fonction de la température, permettant de cartographier des régions plus chaudes et plus denses.

Les modèles trouvés correspondent à ceux prédits par modèles il y a une décennie, confirmant que les auroras agissent comme une source de chaleur vents et, à son tour, plus d'auras.