Découvrez comment une seule lignée Neandertal a survécu et dominé l'Europe il y a 65 000 ans

Une étude a montré qu'il y a environ 65 000 ans une seule lignée génétique néandertale dans le sud-ouest de la France et, après une réduction profonde de la diversité, elle s'est élargie Europe, remplaçant toutes les autres populations du groupe. Les chercheurs ont analysé l'ADN mitochondrial de fossiles trouvés en Belgique, en France, en Allemagne et en Serbie, révélant une « grande corruption » qui a marqué la fin de la plupart des lignées néanderales. Le climat glaciaire et la faible variabilité génétique auraient favorisé ce processus, qui a abouti à la disparition définitive des néanderthals tardifs environ 40 000 ans.

Une seule lignée génétique qui domine le continent

Les scientifiques Ils ont retiré l'ADN mitochondrial des restes fossiles découverts dans plusieurs champs européens et ont comparé les séquences avec les données publiées précédemment. Les résultats montrent qu'après la dernière glaciation, seule une population du sud-ouest de la France conserve une variante génétique qui lui permet de survivre. Cette variante se propage rapidement, remplaçant la lignée nord qui a disparu dans des conditions météorologiques extrêmes.

Le rôle du climat dans la disparition de la lignée

Il y a environ 75 000 ans. années L'Europe se trouvait dans un climat glaciaire grave qui touchait principalement les populations néanderales du nord. Les basses températures et les pénuries de ressources ont entraîné une forte pression démographique, tandis que le groupe français du Sud-Ouest a trouvé plus de refuges tempérés. Cette différence environnementale a favorisé la survie de la seule lignée génétique qui a finalement colonisé tout le continent.

Conséquences génétiques et culturelles du goulot de bouteille

Le remplacement de plusieurs lignes par une seule a conduit à une réduction drastique de la diversité La génétique néandertale. Les soi-disant « néanderthals tardifs » partagent un profil génétique presque identique de la péninsule ibérique au Caucase, les rendant plus vulnérables aux changements environnementaux et aux maladies. Cette homogénéité a également limité la capacité d'adaptation aux nouveaux défis climatiques apparus au cours des derniers millénaires du Pléistocène.

Malgré l'uniformité génétique, les vestiges archéologiques indiquent une remarquable diversité culturelle parmi les groupes néanderaux tardifs. L'isolement parmi les populations favorisait l'émergence de différentes traditions locales, telles que les variations dans la fabrication d'outils et les modes d'utilisation du feu. Ces résultats suggèrent que la culture a pu être un facteur clé dans la résilience de la seule lignée survivante.