Florida usa zarigüeyas con GPS para cazar pitones birmanas invasoras
En Florida, los científicos están utilizando zarigüeyas con collares GPS para localizar y eliminar pitones birmanas invasoras. Aunque puede parecer cruel, este método se basa en la lógica de que las pitones se coman a las zarigüeyas marcadas, lo que permite a los investigadores encontrarlas y retirarlas.
Las pitones birmanas son una especie invasora en los Everglades, que ha afectado gravemente a varias especies nativas de mamíferos. Los equipos de conservación están utilizando este método para acabar con ellas, ya que pueden alcanzar tamaños muy grandes y son difíciles de detectar.
Cómo funciona el plan
Los investigadores colocan collares GPS a las zarigüeyas y las sueltan en su hábitat. Cuando una pitón se come a una zarigüeya marcada, el collar sigue emitiendo una señal, lo que permite a los equipos de conservación encontrar a la serpiente y retirarla.
Este método se basa en la cadena alimentaria natural de los Everglades, donde las pitones se alimentan de zarigüeyas. Al aprovechar esta interacción, los científicos pueden localizar y eliminar a las pitones de manera más efectiva.
El problema de las pitones birmanas en Florida
Las pitones birmanas son una especie invasora que ha causado daños graves a la fauna nativa de Florida. Se estima que han provocado descensos del 99% en mapaches, del 98% en zarigüeyas y del 88% en linces rojos.
Además, las pitones pueden alcanzar tamaños enormes, lo que hace que sean difíciles de detectar y eliminar. En 2022, se capturó una pitón de casi 100 kilos y cinco metros y medio en Naples, y otra que rozaba los seis metros en julio de 2023.
¿Es ético utilizar zarigüeyas con GPS?
Algunos se oponen al uso de zarigüeyas con GPS para capturar pitones, argumentando que es cruel. Sin embargo, los zoólogos sostienen que la probabilidad de que la zarigüeya sea devorada por una pitón es la misma con o sin collar GPS.
El objetivo ahora es trabajar con 40 zarigüeyas más equipadas con collares GPS para seguir desarrollando este método y proteger a las especies nativas de Florida.