Descubren el mayor yacimiento de tierras raras de Europa en Suecia, valorado en 64.000 millones
En el norte de Suecia, una compañía minera ha descubierto el mayor yacimiento de tierras raras encontrado hasta la fecha en Europa. El yacimiento, denominado Per Geijer, se encuentra en la localidad de Kiruna y se estima que contiene alrededor de 585 millones de toneladas de mineral.
El descubrimiento ha despertado el interés de empresas, autoridades y organismos financieros debido a su posible impacto en la autonomía tecnológica del continente. Las tierras raras son componentes clave en la producción de motores para vehículos eléctricos y aerogeneradores.
¿Qué son las tierras raras y por qué son importantes?
Las tierras raras son un grupo de elementos químicos que se utilizan en la producción de tecnologías limpias y sostenibles. El yacimiento encontrado en Suecia contiene óxidos de tierras raras, que se estima que podrían ser hasta un millón de toneladas.
Estos elementos son clave en la fabricación de imanes permanentes, que se utilizan en motores para vehículos eléctricos y aerogeneradores. La proporción de tierras raras respecto al total del mineral es del 0,18%, lo que se considera viable desde el punto de vista de su aprovechamiento industrial.
¿Cuál es el valor estimado del yacimiento?
El valor total estimado de los óxidos de tierras raras en el yacimiento es de aproximadamente 63.654 millones de euros. Esto lo convierte en uno de los yacimientos más valiosos encontrados en Europa en recientes años.
¿Cuándo se podrán extraer los minerales?
La compañía minera ya inició las obras para preparar el acceso a las galerías de exploración. Sin embargo, se prevé que la investigación del terreno y la evaluación del potencial del yacimiento se prolongue durante los próximos años. Los trámites para obtener permisos y realizar estudios ambientales podrían demorar entre 10 y 15 años.