descubren una esponja de cristal a 800 m: la vida profunda que parece de otro mundo
En junio de 2025, científicos japoneses descendieron a casi 800 metros de profundidad con el sumergible Shinkai 6500 y fotografiaron una criatura que parece sacada de una película de ciencia ficción.
Se trata de una esponja de cristal (Eupectella aspergillum) cuya estructura está hecha de sílice, el mismo material del vidrio. La foto se tomó a 791 metros en la ladera de un monte submarino de la cadena Shichiyo, dentro de la Fosa de Nankai.
Durante la misión se recogieron 528 ejemplares y se descubrió que la esponja sirve de refugio a dos gusanos poliquetos, Dalhousiella yabukii y Leocratides watanabeae, que viven dentro de su delicada red.
El censo también aumentó el número de especies conocidas en la fosa de 14 a 80, mostrando lo poco que sabemos de estos ecosistemas extremos. Los investigadores recuerdan que solo el 0,001 % del océano profundo ha sido observado directamente.
una esponja que parece hecha de vidrio
La criatura descubierta tiene una apariencia translúcida y geométrica, como si fuera una escultura de silicio. Su estructura delicada se asemeja a una red fina que se extiende por el fondo marino, creando un refugio natural para otras formas de vida.
los gusanos que hacen su casa dentro del cristal
Dos especies de gusanos poliquetos, Dalhousiella yabukii y Leocratides watanabeae, han evolucionado para vivir dentro de la esponja, convirtiéndola en un pequeño castillo de cristal bajo el agua.
Esta relación simbiótica muestra cómo la vida se adapta a los recursos limitados de los hábitats profundos.
el salto de 14 a 80 especies en la fosa de nankai
Antes de la expedición solo se conocían 14 especies en la zona; tras el censo esa cifra se disparó a 80, multiplicando por cinco el conocimiento sobre una de las regiones más activas geológicamente del mar japonés.
El hallazgo subraya que el océano profundo sigue siendo una frontera casi intacta, con innumerables sorpresas esperando a ser descubiertas.