descubren decenas de planetas con dos soles que antes pasaban desapercibidos
Hasta ahora se conocían más de 6 000 exoplanetas que orbitan una sola estrella, pero solo 18 se habían encontrado alrededor de sistemas binarios, es decir, con dos soles.
Un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur cambió el método de búsqueda y, usando la precesión absidial, detectó 27 candidatos a planetas circumbinarios entre 1 590 sistemas de dos estrellas analizados.
El método no necesita ver el planeta; observa pequeñas variaciones en el calendario de eclipses de las dos estrellas que solo pueden explicarse por la gravedad de un cuerpo adicional.
Los datos provienen del telescopio TESS y sugieren que alrededor del 2 % de los sistemas binarios podrían albergar planetas, lo que abriría la puerta a miles de descubrimientos.
Los candidatos varían desde masas similares a Neptuno hasta 10 veces la masa de Júpiter, y están a distancias entre 650 y 18 000 años luz.
Para confirmar que son verdaderos planetas se usará el telescopio anglo‑australiano de Coonabarabran, descartando otras explicaciones como enanas marrones o agujeros negros.
¿cómo detectaron planetas con dos soles sin verlos?
El equipo analizó los eclipses de las dos estrellas en 1 590 sistemas binarios y buscó cambios que la relatividad y la física estelar no podían explicar, indicando la presencia de un planeta.
Este enfoque, basado en la precesión absidial, supera al método tradicional de tránsito que depende de que el planeta cruce directamente la línea de visión.
la increíble variedad de mundos circumbinarios
Los 27 candidatos incluyen cuerpos tan ligeros como Neptuno y gigantes hasta 10 veces más masivos que Júpiter, situados a distancias que van de 650 a 18 000 años luz.
Esta diversidad sugiere que los sistemas con dos soles pueden albergar todo tipo de planetas, ampliando enormemente nuestras expectativas sobre la formación planetaria.
qué implica para la búsqueda de vida extraterrestre
Si algunos de estos mundos resultan ser rocosos, podrían tener condiciones similares a la Tierra, pero con la luz de dos soles, lo que abriría nuevas posibilidades para la habitabilidad.
Con aproximadamente la mitad de las estrellas del universo en sistemas binarios, este método podría revelar miles de nuevos exoplanetas en los próximos años.