china supera a eeuu en investigación y amenaza su liderazgo tecnológico

China ha alcanzado un punto clave: su gasto en investigación y desarrollo (I+D) ya es igual al de EE.UU. y, según el poder adquisitivo, lo supera. Ambos países superan el billón de dólares al año en este concepto.

Durante ocho décadas, EE.UU. lideró la ciencia mundial con inventos como internet, la vacuna de ARN mensajero, el transistor, los semiconductores, los microprocesadores o el GPS. Ese liderazgo se basó en una fuerte inversión pública en universidades y laboratorios.

En los últimos años, China ha ido ganando terreno. En 2019 superó a EE.UU. en la proporción de artículos entre el 1 % más citado, en 2022 lideró los artículos más citados y en 2024 superó en número total de publicaciones y en el Índice Nature, con un 17 % más que EE.UU. Además, presentó unas 1,8 millones de solicitudes de patente frente a las 603 000 de EE.UU.

• 2019: más artículos del 1 % más citado.
• 2022: mayor número de artículos citados.
• 2024: lidera publicaciones totales y en el Índice Nature.
• 2024: 1,8 M de patentes vs 603 k EE.UU.

Mientras tanto, EE.UU. ha reducido su inversión pública en I+D: el gasto federal cayó más del 15 % después de 2010 y la participación del gobierno pasó del 40 % al 20 % aproximadamente, mientras que la industria cubre gran parte del resto. Estas reducciones y las restricciones al intercambio científico podrían debilitar su capacidad para aprovechar los descubrimientos, incluso los de China.

¿cómo china superó al gigante americano?

Desde los 80 años de EE.UU. como líder, China ha invertido cada vez más en laboratorios y universidades, alcanzando un gasto anual de más de un billón de dólares, según el poder adquisitivo. Esa inversión se traduce en más investigadores y más proyectos.

las cifras que cambian el juego

En 2024, China presentó 1,8 millones de solicitudes de patente, mientras que EE.UU. solo 603 000. Además, lideró el Índice Nature con un 17 % más de publicaciones de alto impacto que EE.UU.

Los artículos más citados también pasaron a manos chinas: en 2022 fueron los más referenciados a nivel mundial.

qué pasa si eeuu sigue invirtiendo menos

EE.UU. ha visto caer su gasto federal en I+D desde su pico de 160 000 millones en 2010, bajando más del 15 % en los siguientes cinco años. La participación del sector público ahora es del 40 % y la industria cubre el resto, pero cada vez publica menos de forma abierta.

Si la tendencia continúa, el país podría perder su capacidad de absorber y aplicar los avances científicos, incluso los que provengan de China.