Así las nubes de Venus se parecen al agua de tu fregadero
Un equipo de científicos japoneses ha descubierto que el misterioso fenómeno que se vio en las nubes de Venus en 2016 tiene una sorprendente relación con el agua que sale de tu fregadero.
El proceso se llamasalto hidráulico. Cuando el agua del grifo golpea la superficie del fregadero, fluye rápidamente en una capa delgada y, de repente, forma un círculo cuya capa externa es más gruesa y se mueve mucho más despacio, aumentando de altura.
En la atmósfera de Venus ocurre algo parecido: una corriente de gas rápido se desacelera bruscamente y se acumula formando una capa más densa, tal como el agua al chocar con el fregadero.
En 2016 la sonda Akatsuki detectó una perturbación masiva de unos 6.000 km de ancho alrededor del ecuador de Venus. La perturbación dejó tras de sí una mancha oscura de nubes más densas que se desplazaba a gran velocidad.
Las nubes de Venus están compuestas mayormente por ácido sulfúrico y giran unas 60 veces más rápido que la rotación del planeta. Se conocen tres capas; la externa está bien estudiada, mientras que las internas siguen siendo un misterio.
En una de esas capas internas se forma una onda Kelvin que avanza rápidamente hacia el este. Cuando la onda se vuelve inestable, la velocidad del viento se reduce, el gas se acumula en una capa más gruesa y se genera una potente corriente ascendente que lleva vapor de ácido sulfúrico, creando la pared de nubes densa observada.
Este es el mayor salto hidráulico detectado en el Sistema Solar. Los investigadores creen que, usando modelos similares, podría existir un fenómeno comparable en Marte, lo que sería clave para futuras misiones de exploración.
el salto hidráulico que ves en el fregadero
Al abrir el grifo, el agua llega a gran velocidad y, al tocar la superficie del fregadero, se forma una capa delgada que se desplaza rápidamente. De pronto, el flujo se ralentiza y se eleva, creando un círculo más grueso; ese es el salto hidráulico.
Los científicos han demostrado que la misma física se aplica a la atmósfera de Venus, donde una corriente de gas rápido se frena y se acumula en una capa más densa.
la mancha oscura que cruzó Venus en 2016
En 2016 la misión Akatsuki observó una perturbación de unos 6.000 km de ancho que se desplazaba por el ecuador venusiano, dejando una zona de nubes más densas y oscuras.
Ese fenómeno se explica por el salto hidráulico atmosférico: la desaceleración del viento genera una corriente ascendente que transporta vapor de ácido sulfúrico, formando la pared de nubes detectada.
¿puede Marte mostrar el mismo salto?
Los investigadores piensan que, usando los mismos modelos, podría detectarse un salto hidráulico en Marte. Si se confirma, ayudaría a entender mejor la atmósfera marciana y a planear futuras misiones de colonización.
El estudio de estos fenómenos en otros planetas es crucial para la ciencia planetaria y para preparar la exploración humana del Sistema Solar.