¿Por qué aparecen terremotos profundos bajo Utah?
En 1979 los sismógrafos de la Universidad de Utah registraron un terremoto de magnitud 3,8 bajo la pequeña localidad de Randolph, a unos 90 km de profundidad, justo en la frontera con Idaho y Wyoming.
Ese nivel de profundidad sorprendió a los científicos porque está muy por debajo de la corteza, en una zona donde las rocas deberían deformarse lentamente y no romperse de forma súbita.
Investigaciones posteriores mostraron que no fue un caso aislado: se hallaron temblores similares bajo el norte de Utah y el suroeste de Wyoming, con señales débiles en la superficie pero origen extremadamente profundo.
El 10 de septiembre de 2025 se detectó otro sismo, esta vez de magnitud 4,1 cerca de Maeser, a unos 68 km de profundidad, reforzando la idea de los terremotos continentales del manto.
Los expertos apuntan al cratón de Wyoming, un bloque antiguo y rígido de la litosfera, como la clave: actúa como una quilla que desvía el flujo del manto y genera tensiones adicionales en sus bordes.
La gran incógnita ahora es saber hasta qué magnitud pueden llegar estos temblores profundos y qué nos revelan sobre el comportamiento real del interior de la Tierra.
¿cómo pueden temblar rocas a 90 km bajo tierra?
El sismo de 1979 mostró que las rocas del mantel pueden romperse de golpe, aunque estén a 90 km bajo la superficie, algo que antes se creía imposible.
Este tipo de terremoto ocurre bajo la corteza, donde la presión y el calor hacen que las rocas se comporten de forma distinta a la que vemos en la superficie.
el cratón de wyoming: la “quilla” que desata temblores
El cratón es un bloque muy antiguo y duro incrustado en el mantel. Cuando el material del manto fluye alrededor de él, se desvía y crea tensiones que pueden liberar energía en forma de temblores profundos.
Los geólogos lo comparan con la quilla de un barco: la rigidez del cratón obliga al manto a “golpear” y a deformarse, generando los sismos observados.
¿qué nos dicen los nuevos sismos de utah y wyoming?
El temblor de 2025, de magnitud 4,1 y 68 km de profundidad, confirma que estos eventos no son aislados, sino parte de un patrón de terremotos en el mantel de la región.
Los científicos ahora investigan hasta qué intensidad pueden alcanzar y qué información revelan sobre la dinámica interna del planeta.