algodoncillo arrasa hasta el 60% de los olivares de Jaén y amenaza a miles de familias
Los olivares de Jaén están viviendo una auténtica guerra contra una pequeña plaga llamada algodoncillo. En los últimos años, este insecto ha pasado de ser casi desconocido a destruir hasta el 60 % de los cultivos, poniendo en riesgo a miles de familias que dependen del aceite de oliva.
El algodoncillo (Euphyllura olivina) pone huevos en los brotes y yemas de los olivos. Cada huevo eclosiona y la larva suelta una secreción blanquecina que cubre los brotes, impidiendo que el fruto se desarrolle. Además, la melaza que produce favorece la aparición de la negrilla, que bloquea la fotosíntesis y empeora el daño.
Se estima que más de 10 500 ha de olivares están afectados, principalmente en la comarca de La Loma (municipios como Villanueva del Arzobispo, Villacarrillo o Mogón). En los casos más graves la pérdida de cosecha oscila entre el 30 % y el 60 %, lo que supone millones de euros de pérdidas.
Para intentar frenar la plaga, agricultores, cooperativas y técnicos han creado un plan de choque liderado por Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, con la ayuda de la Universidad de Granada y el IFAPA. Entre las medidas destacan tratamientos coordinados, la introducción de depredadores naturales y un programa de asesoramiento técnico impulsado por la Junta de Andalucía.
¿por qué el algodoncillo está arrasando los olivares?
Los inviernos más suaves y las primaveras húmedas de los últimos años han creado el clima perfecto para que el algodoncillo se reproduzca sin control. Cada temporada el insecto deposita gran cantidad de huevos, lo que dificulta su erradicación con los métodos tradicionales.
¿cuántas cosechas pueden perderse?
En la zona de La Loma, más de 10 500 ha están infectados. Cuando la infestación es severa, las pérdidas pueden llegar al 60 % de la producción, lo que amenaza la rentabilidad de cientos de explotaciones y la disponibilidad de aceite de oliva en toda España.
¿qué están haciendo los agricultores para detener la plaga?
Se ha puesto en marcha un plan de choque que incluye tratamientos simultáneos, recuperación de la fauna auxiliar y la liberación de depredadores naturales para reducir la población del insecto. Además, la Junta de Andalucía ofrece asesoramiento técnico y guías de manejo integrado para ayudar a los productores.