El ADN neandertal sigue influyendo en nuestro cerebro 40.000 años después
Un reciente estudio científico ha revelado que el ADN neandertal, fruto de cruces ocurridos hace unos 40.000 años, sigue influyendo en el cerebro humano moderno. Aunque la selección natural eliminó gran parte de este legado genético, ciertos fragmentos persisten y continúan moldeando aspectos clave del desarrollo neurológico.
Los investigadores analizaron cerca de 40.000 escáneres cerebrales en el Reino Unido, identificando cientos de rasgos vinculados a variantes genéticas heredadas de los neandertales. El análisis permitió detectar hasta 28 regiones del genoma donde el ADN neandertal altera la organización del cerebro.
El legado neandertal en nuestro cerebro
El estudio se centra en el gen DAAM1, situado en el cromosoma 14. Las variantes neandertales de este gen influyen en hasta 39 características morfológicas del cerebro, especialmente en el área occipital y parietal, relacionadas con el procesamiento visual y la integración sensorial.
Curiosamente, este mismo gen también presenta un efecto beneficioso: parece ofrecer cierta protección frente a la esquizofrenia. Sin embargo, los investigadores insisten en que los efectos negativos predominan en el conjunto del estudio.
Relación con depresión y trastornos neurológicos
Otros genes analizados, como PRDM5 en el cromosoma cuatro, están asociados a efectos menos favorables. Sus variantes neandertales se vinculan con un adelgazamiento de la corteza frontoparietal, lo que podría aumentar la susceptibilidad a la depresión severa, adicciones y trastornos de la personalidad.
¿Tienes antepasados neandertales?
Un estudio revela que las personas con menos dificultad para levantarse pronto tienen genes neandertales que controlan sus ritmos circadianos. La clave está en la adaptación al medio.