La tierra emite 20 veces más microplásticos a la atmósfera que el mar
La tierra es una fuente importante de microplásticos en la atmósfera, según un estudio científico publicado en Nature. Los investigadores de la Universidad de Viena han encontrado que las zonas terrestres emiten más de 20 veces más partículas de microplástico que los mares.
Esto cambia la idea previa de que el océano era la principal fuente de partículas atmosféricas. Sin embargo, es importante destacar que la masa de microplásticos emitidos por el océano puede ser mayor debido al tamaño de las partículas.
¿Dónde se originan los microplásticos?
Los microplásticos se encuentran en la atmósfera y pueden viajar largas distancias, depositándose en suelos, mares y ecosistemas alejados de su origen. La investigación ha reunido 2.782 mediciones individuales de microplásticos en la atmósfera de 76 estudios y 283 lugares distintos.
Los resultados muestran que las emisiones terrestres dominan claramente cuando se cuentan partículas. Se estima que la tierra emite 6,1 × 10¹⁷ partículas al año, mientras que el océano emite 2,6 × 10¹⁶ partículas anuales.
La medición de microplásticos es un desafío
La medición de microplásticos en el aire es complicada y difícil de comparar debido a las diferencias entre protocolos, tamaños detectados y formas de las partículas. Los investigadores señalan que hacen falta más mediciones para saber mejor cuánto procede del tráfico y cuánto llega desde otras fuentes.
¿Qué significa esto para la contaminación?
El hallazgo no debe interpretarse como una absolución de lo que sucede en el mar, ni como una alarma sobre lo que pasa en el suelo. Lo que cambia es el mapa del problema, ya que las partículas pequeñas que entran en el aire parecen tener un peso mucho mayor desde las zonas terrestres.