El supervolcán de Yellowstone tiene una fuente de energía inesperada
El supervolcán de Yellowstone, ubicado en el Parque Nacional de Yellowstone, es uno de los sistemas volcánicos más estudiados y misteriosos de la Tierra. A diferencia de la mayoría de los volcanes que se forman a lo largo de placas tectónicas en movimiento, el Caldera de Yellowstone se encuentra en el medio de un continente, lo que ha llevado a los científicos a preguntarse qué alimenta su inmenso calor.
Un nuevo modelo del sistema de magma de Yellowstone sugiere que se alimenta de melts del manto superior, guiados por fuerzas tectónicas, en lugar de un plume de manto profundo. Esto podría ayudar a predecir futuras erupciones y a entender mejor los riesgos asociados con sistemas volcánicos activos.
¿Cómo funciona el sistema de magma de Yellowstone?
El Caldera de Yellowstone es un sistema volcánico masivo con el potencial de erupciones extremadamente grandes, mucho mayores que las de los volcanes típicos. Su última erupción importante ocurrió hace aproximadamente 630.000 años, y aunque no está a punto de estallar pronto, los científicos siguen de cerca el volcán.
El modelo propuesto por los científicos sugiere que las fuerzas tectónicas estiran la litosfera y utilizan melts del manto profundo para construir un supervolcán. Esto se opone al modelo convencional, que muestra que el magma asciende para crear una cámara de corteza.
El papel de las fuerzas tectónicas
El estudio revela que las fuerzas tectónicas controlan en gran medida cómo se mueve el magma a través de una compleja red de canales y reservorios desde el manto superior hacia la superficie. Esto podría ayudar a proporcionar información sobre la previsión de erupciones volcánicas y a entender mejor los peligros asociados con ellas.
Un sistema complejo
El Caldera de Yellowstone no está formado por una sola cámara gigante, sino por un sistema complejo que incluye un reservorio de magma poco profundo y una fuente más profunda que lo alimenta. Sin embargo, aún no está claro cómo viaja el magma a través de la capa exterior rígida de la Tierra y evoluciona hacia el volcanismo.