Rusia logra combustible nuclear remix que prolonga la vida de sus reactores VVER-1000
Rusia ha concluido una prueba industrial del nuevo combustible REMIX, una fórmula que combina uranio reciclado, plutonio recuperado y una fracción de uranio enriquecido. La prueba, realizada en la unidad 1 de la central nuclear de Balakovo, involucró seis conjuntos experimentales cargados en 2021; tres fueron retirados en 2024 para análisis intermedio y los tres restantes completaron un tercer ciclo operativo de 18 meses, alcanzando 54 meses de funcionamiento continuo. Según Rosatom, este avance permite que los reactores VVER-1000 mantengan su comportamiento neutónico sin necesidad de rediseños, cerrando el ciclo nuclear y reduciendo la generación de residuos.
Qué es el combustible remix
El combustible REMIX es una mezcla regenerada diseñada para reactores de agua ligera, que incorpora uranio y plutonio extraídos del combustible gastado junto a una pequeña proporción de uranio enriquecido. Esta composición busca reproducir las características neutrónicas del combustible tradicional, permitiendo su inserción en los reactores VVER‑1000 sin modificaciones estructurales ni requisitos de seguridad adicionales, lo que representa un paso clave hacia el cierre del ciclo nuclear y la reutilización de materiales valiosos.
Resultados de la prueba en balakovo
En la central nuclear de Balakovo, seis conjuntos de REMIX fueron cargados en 2021; tres fueron extraídos en 2024 para un análisis intermedio y los tres restantes completaron un tercer ciclo de 18 meses, sumando 54 meses de operación continua. Los datos preliminares indican que el comportamiento del núcleo se mantuvo estable, con niveles de potencia y seguridad comparables a los del combustible convencional, lo que valida la viabilidad de usar este material en la flota existente de reactores VVER‑1000.
Implicaciones para el futuro nuclear ruso
El éxito de REMIX abre la puerta a una estrategia de ciclo de combustible nuclear equilibrado, donde los materiales recuperados del combustible irradiado se reincorporan al proceso productivo, reduciendo la cantidad de residuos radiactivos y asegurando un suministro más estable de combustible. Rusia podría así prolongar la vida útil de sus reactores de cuarta generación, mejorar la seguridad y la eficiencia, y posicionarse como líder en tecnologías de reciclaje nuclear a nivel mundial.