el polvo desértico duplica el calentamiento de la Tierra
Un estudio reciente ha descubierto que el polvo desértico calienta la Tierra el doble de lo que los modelos climáticos habían estimado.
Según los cálculos, la radiación de onda larga que absorbe el polvo aporta unos 0,25 W/m², mientras que los modelos anteriores lo situaban en apenas 0,13 W/m².
El polvo tiene un doble efecto: refleja parte de la luz solar al espacio, lo que enfría el planeta, pero también actúa como una manta térmica al absorber y dispersar la radiación infrarroja emitida por la superficie y la atmósfera.
Es el aerosol más abundante por masa en la atmósfera y puede viajar miles de kilómetros desde el Sáhara, Oriente Medio o Asia oriental.
Los modelos fallaron porque no incluían correctamente la dispersión de la radiación de onda larga y subestimaban la presencia de partículas gruesas, que son las que más retienen calor.
Para mejorar la estimación, los investigadores combinaron datos de satélites, mediciones en aviones y simulaciones climáticas, logrando una representación más realista de la energía que retiene el polvo.
el polvo desértico: ¿amigo o enemigo?
El polvo refleja parte de la luz del Sol hacia el espacio, lo que ayuda a enfriar la Tierra, pero al mismo tiempo absorbe la radiación infrarroja y la vuelve a emitir hacia la superficie, actuando como una manta que eleva la temperatura.
el doble impacto: 0,25 W/m² vs 0,13 W/m²
Los nuevos cálculos indican que el polvo aporta 0,25 W/m² de calentamiento, casi el doble de los 0,13 W/m² que los modelos anteriores consideraban.
Esta diferencia, aunque parece pequeña, se traduce en un aporte significativo al calentamiento global cuando se extiende por todo el planeta.
por qué los modelos se equivocaron y qué cambió
Los modelos no incluían la dispersión de onda larga y subestimaban el número de partículas gruesas, que son más eficaces absorbiendo calor.
El estudio utilizó observaciones de satélites, vuelos de avión y simulaciones para ajustar la representación del polvo y obtener valores más precisos.