Un pez que escala cascadas en el congo en menos de 10 horas
En el corazón del Congo, un pequeño pez llamado Parakneria thysi ha sorprendido a científicos y curiosos por igual. Este diminuto animal, de apenas 3,7 a 4,8 centímetros de largo, puede escalar una cascada vertical de 15 metros en menos de 10 horas.
La pregunta es: ¿cómo lo hace? Resulta que este pez utiliza una técnica especial para trepar por la roca húmeda. No nada contra la corriente, sino que se apoya en sus aletas pectorales y pélvicas, mueve su cuerpo de lado a lado y usa pequeñas estructuras en forma de gancho para sujetarse a la roca.
El ascenso del pez
El Parakneria thysi, o pez orejón, realiza su increíble ascenso durante las inundaciones estacionales del final de la temporada de lluvias, normalmente entre abril y mayo. En ese momento, miles de peces se concentran en la zona y empiezan a ascender por la parte húmeda de la cascada.
La subida no es un salto rápido, sino un trabajo de constancia. El pez avanza en pequeños impulsos, se detiene, descansa y vuelve a moverse. Por eso el recorrido puede acercarse a las 10 horas, aunque el tiempo real de avance sea mucho menor.
La técnica del pez
Para conseguirlo, su cuerpo combina varios recursos. Usa las aletas pectorales y pélvicas para apoyarse, mueve el cuerpo de lado a lado y aprovecha unas pequeñas estructuras en forma de gancho, llamadas unculi, que le ayudan a sujetarse a la roca.
¿Por qué lo hacen?
Los científicos no se ponen de acuerdo, pero la explicación más probable está en la búsqueda de mejores condiciones río arriba. Allí los peces más pequeños tienen menos competencia, menos depredadores o hábitats más favorables después de las crecidas estacionales.