Un pesticida agrícola acelera el envejecimiento de los peces
Los biólogos están en alerta después de descubrir que un pesticida agrícola común puede acelerar el envejecimiento de los peces. La investigación reciente muestra que la exposición continuada a ciertos químicos altera el ciclo vital de los animales acuáticos.
El estudio, realizado por expertos de la Universidad de Notre Dame, encontró que la exposición crónica a niveles bajos de un pesticida agrícola provoca un envejecimiento acelerado en los peces al dañar sus telómeros, estructuras encargadas de proteger el ADN y marcar la edad biológica.
¿Cómo afecta el pesticida a los peces?
Los investigadores analizaron más de 20.000 ejemplares de la especie 'skygazer' en diversos lagos de China y encontraron que los especímenes de lagos afectados por pesticidas mostraban telómeros más cortos. Cuando estas «tapas» situadas al final de los cromosomas reducen su tamaño, la capacidad regenerativa del cuerpo cae, lo que funciona como una señal celular inequívoca de vejez.
El pesticida agrícola que acorta la vida de los peces
El clorpirifos es el único compuesto consistentemente asociado con estos signos de deterioro en los tejidos analizados. Aunque algunos países han prohibido su uso, otros lo mantienen en su lista de productos permitidos. Lo alarmante radica en que estos efectos de deterioro ocurren a concentraciones inferiores a los estándares de seguridad para agua dulce vigentes en algunos países.
Consecuencias de la exposición crónica
Los ensayos de laboratorio confirmaron que la exposición crónica a dosis bajas reducía la supervivencia y degradaba los telómeros. Curiosamente, estos efectos específicos de vejez no aparecían con exposiciones agudas de dosis altas, las cuales provocaban toxicidad directa y muerte, pero no este tipo de desgaste celular progresivo.