la península ibérica gira varios milímetros al año y nadie lo sabía
Un geólogo español ha demostrado que la península ibérica no se desplaza en línea recta, sino que gira en sentido horario varios milímetros cada año.
Para llegar a esta conclusión combinó más de 2.000 mecanismos focales de terremotos con datos de unas 650 estaciones GNSS (equivalentes a GPS de alta precisión) repartidas por toda la zona ibero‑norte‑africana.
El estudio muestra que la rotación no es uniforme: el sector occidental avanza a una velocidad distinta de la zona mediterránea, lo que indica que la península pivota alrededor de un eje invisible situado al norte. Las velocidades medidas oscilan entre cuatro y seis milímetros al año, lo que parece poco, pero en decenas de miles de años puede deformar cordilleras y cambiar la posición relativa de Portugal y los Pirineos.
Esta rotación genera tensiones en capas profundas y afecta al cálculo del riesgo sísmico en áreas como el Arco de Gibraltar, Granada, Murcia, el suroeste de Portugal y el norte de Marruecos. Los modelos de peligrosidad tendrán que incorporar este nuevo mecanismo de torsión.
Además, la deformación continua obliga a actualizar los sistemas de coordenadas de satélites, redes de nivelación y el diseño de infraestructuras como túneles y puentes. La red de 650 estaciones GPS utilizada es la más densa jamás reunida en la región, permitiendo separar el movimiento de traslación del de rotación con gran detalle.
¿por qué la península gira como una peonza?
La causa está en la colisión entre la placa africana y la euroasiática. La presión no es igual en todo el límite: en el Golfo de Cádiz es mucho mayor que en las Islas Baleares, lo que obliga a la corteza ibérica a girar lentamente hacia el sureste.
Este empuje desigual produce una torsión que se acumula en el subsuelo y explica por qué los pliegues de los Sistemas Béticos y los Pirineos apuntan en direcciones aparentemente contradictorias.
¿qué implica este giro para los terremotos?
El movimiento genera esfuerzos adicionales en capas profundas, lo que modifica los mapas de peligrosidad sísmica. Las zonas más vulnerables son el Arco de Gibraltar, el sur de España (Granada, Murcia), el suroeste de Portugal y el norte de Marruecos.
Los modelos de riesgo tendrán que incluir este factor de torsión para predecir mejor futuros sismos.
¿cómo se detectó este movimiento invisible?
Se usaron 650 antenas GNSS capaces de registrar desplazamientos de uno o dos milímetros al año, combinadas con el análisis de más de 2.000 mecanismos focales sísmicos. Esta densidad de datos permite distinguir entre traslación y rotación de la placa.
Los resultados ya han llamado la atención de agencias geográficas que deben actualizar sus redes de nivelación y los diseños de grandes infraestructuras.