Los neandertales tenían dentistas que realizaban intervenciones dentales invasivas
Los neandertales, considerados como nuestros antepasados prehistóricos, tenían una preocupación por su salud dental que hasta ahora no se les había atribuido. Un reciente hallazgo en Siberia ha revelado que estos humanos primitivos contaban con dentistas que realizaban intervenciones dentales invasivas utilizando herramientas de piedra.
El descubrimiento se centra en un segundo molar inferior izquierdo encontrado en la cueva de Chagyrskaya en Rusia, que pertenecía a un adulto que vivió hace miles de años. El diente presentaba una cavidad grande e inusual, que al principio se pensó que era resultado del desgaste natural o un golpe. Sin embargo, los bordes suaves y redondeados de la cavidad y la cámara pulpar ensanchada indicaban que había sido intervenido.
La odontología rústica de los neandertales
Los investigadores utilizaron microtomografía computarizada y análisis traceológico para estudiar las huellas de uso en la cavidad del diente. Encontraron microsurcos escalonados en forma de V, idénticos a los que deja un perforador lítico, una herramienta de piedra afilada. Esto sugiere que el agujero fue hecho a propósito para tratar una caries severa.
Para confirmar esta teoría, los expertos realizaron arqueología experimental, replicando el proceso de perforación y rotación en molares humanos modernos. Las marcas coincidían a la perfección, lo que indica que los neandertales tenían una comprensión racional de la salud dental y utilizaban técnicas quirúrgicas básicas.
Un salto cognitivo
Solucionar una caries excavando el tejido infectado requiere de un razonamiento racional complejo. Identificar el origen del dolor, concebir la idea de eliminarlo, seleccionar la herramienta adecuada y ejecutar movimientos rotatorios precisos con los dedos no es fácil. Esto demuestra que los neandertales estaban más avanzados de lo que se pensaba.
La vida después de la intervención
El individuo que recibió la intervención no solo sobrevivió, sino que siguió masticando con ese diente, como demuestra el pulido posterior. Aunque no tenían la opción de 'tapar' el agujero como se hace hoy en día, no le impidió seguir con su vida normal.