La minería bajo el mar: un impacto desconocido en la biodiversidad
La minería bajo el mar se ha presentado como una posible solución para satisfacer la creciente demanda de metales críticos para la transición energética. Sin embargo, el impacto que tiene en la biodiversidad del fondo marino es un tema que preocupa a los científicos.
Un reciente estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution encontró que la minería bajo el mar puede reducir la diversidad de especies en un 32%. El estudio se realizó en la Zona Clarion-Clipperton, entre México y Hawái, donde se extrajeron 3.300 toneladas de nódulos polimetálicos a una profundidad de 4.300 metros.
¿Cómo se estudió el impacto de la minería bajo el mar?
El estudio utilizó un método llamado Before-After-Control-Impact, que compara zonas afectadas y áreas de control para diferenciar los efectos de la minería bajo el mar de los cambios naturales del ecosistema. Los científicos pasaron 160 días en el mar recogiendo muestras antes y después del paso del colector por los sedimentos.
¿Cuál es el impacto de la minería bajo el mar en la biodiversidad?
El estudio encontró que la minería bajo el mar puede alterar la comunidad biológica del fondo marino, reduciendo la diversidad de especies y cambiando la dominancia de determinadas especies. La macrofauna, formada por animales lo bastante grandes como para ser separados manualmente, habita principalmente en la capa superior del sedimento, justo la más afectada por los colectores de nódulos.
¿Qué pasa con los ecosistemas y quién regula la minería bajo el mar?
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, organismo dependiente de la ONU, establece las normas para la minería bajo el mar. Estas incluyen la obligación de llevar a cabo evaluaciones de impacto ambiental y estudios de referencia previos a cualquier actividad, con el fin de distinguir daños reales de fluctuaciones naturales. Sin embargo, la comunidad científica subraya que los ecosistemas profundos se regeneran con extrema lentitud.