España se guarda 20 minerales clave bajo la manta y va a gastar 197 millones para encontrarlos
Imagina que casi todo el magnesio que necesitas para el móvil, la bici eléctrica o los auriculares viene de un solo país: China. Pues eso es lo que le pasa a Europa, que depende en un 97% del gigante asiático para este mineral. La solución podría estar aquí, bajo nuestros pies. Según el nuevo Programa Nacional de Exploración Minera 2026-2030, España esconde 20 de los 34 minerales que la UE considera críticos. El Gobierno va a invertir 197 millones de euros en cinco años para encontrarlos y dejar de depender del exterior.
El plan no es simplemente ir con pico y pala a ver qué sale. Primero se revisarán todos los datos antiguos, luego se usarán drones, satélites e inteligencia artificial para localizar los puntos más prometedores y, solo después, se perforará el suelo. Además, se buscarán minerales valiosos en residuos abandonados y en la chatarra electrónica que tiramos cada día.
El mapa del tesoro está en el oeste peninsular
La mayor parte de la acción se centra en el Macizo Ibérico, una franja que va desde Galicia hasta Andalucía pasando por Castilla y León, Extremadura y Asturias. Dentro de esta zona, las áreas prioritarias son Centro Ibérica, Ossa-Morena y Sur Portuguesa. Aquí es donde hay más probabilidades de encontrar cobre, estroncio, tierras raras y otros elementos que hacen funcionar la tecnología actual.
España ya es el único productor europeo de estroncio, con el 15% de las reservas mundiales en Granada, y el segundo productor de cobre del continente. El reto ahora es ampliar la lista y convertirse en el granero de minerales de la UE.
Las multinacionales ya reservan parcela
El dinero público atrae al sector privado. En Extremadura se ha autorizado la exploración de 49.500 hectáreas en Los Ibores y Campo de Arañuelo. En Jaén, la firma australiana Osmond Resources explorará 228 km² en la antigua zona minera de Linares-La Carolina en busca de rutilo, circón y neodimio, un componente estrella de los imanes potentes.
La Comisión Europea ha incluido siete proyectos españoles en su lista de estratégicos para el suministro comunitario. Están en Ciudad Real, Orense, Cáceres, Badajoz, Huelva y Sevilla. Si todo va bien, antes de 2030 podrían estar extrayendo minerales que ahora vienen de China o Turquía.
El lince y el agua: los enemigos de la pala
No todo son alegrías. En Campo de Montiel (Ciudad Real) la empresa Quantum Minería quiere extraer tierras raras de un yacimiento de monacita, pero el proyecto está parado. El motivo: el consumo masivo de agua y la presencia del lince ibérico, cuya recuperación en la zona ha elevado la protección legal del territorio.
El plan oficial recuerda que este programa solo sirve para saber qué hay, no para autorizar explotaciones. Cualquier mina real necesitará nuevos estudios de impacto y permisos ambientales. Mientras tanto, la administración apuesta por la minería circular: reabrir escombreras y balsas antiguas para recuperar lo que antes se tiraba.
La mina del futuro está en la basura
España guarda un as en la manga: los 21.673 vertederos mineros catalogados en los años 80. El objetivo es revisarlos con técnicas modernas y recuperar materias primas que antes no se sabía extraer. Investigadores de la Universidad de Sevilla ya trabajan en Río Tinto para captar metales valiosos de las aguas ácidas de minas abandonadas.
Otro ejemplo es el proyectoRC-Metals del CENIM-CSIC. Utiliza hornos de alta temperatura para disolver chatarra electrónica y baterías, separando tierras raras sin necesidad de abrir nuevos agujeros en el monte. Es una forma de evitar el impacto ambiental y aprovechar lo que ya hemos consumido.