Un mapa interactivo te muestra dónde estaba tu casa hace 320 millones de años
Imagina poder saber dónde estaba tu casa hace 320 millones de años, cuando los continentes de la Tierra eran muy diferentes a los que conocemos hoy en día. Un equipo internacional de geocientíficos ha desarrollado una herramienta interactiva que te permite hacer justo eso.
La herramienta, llamada Paleolatitude.org, funciona como una especie de Google Maps de la prehistoria. Te permite introducir cualquier lugar del planeta y comprobar cómo cambió su latitud durante los últimos 320 millones de años, cuando los continentes viajaban sobre placas tectónicas muy distintas a las actuales.
¿Cómo funciona este mapa interactivo?
La herramienta ha sido desarrollada por un equipo internacional de geocientíficos liderado por Douwe van Hinsbergen, profesor de tectónica global y paleogeografía en la Universidad de Utrecht. Su base científica es el modelo paleogeográfico de Utrecht, una reconstrucción que permite seguir el desplazamiento de las placas terrestres desde la época de Pangea hasta el mapa moderno.
Al escribir una ubicación en Paleolatitude.org, aparece un gráfico que muestra la variación de latitud a lo largo del tiempo geológico. La línea azul permite observar si ese punto se desplazó hacia el norte o hacia el sur.
Un viaje hasta Pangea
Hace entre 320 millones y 200 millones de años, buena parte de los continentes estaban unidos en Pangea. Norteamérica, África, Sudamérica y Europa formaban una gran masa terrestre antes de que un sistema de fracturas comenzara a separarlas. Ese proceso abrió zonas volcánicas, debilitó la corteza y acabó favoreciendo la formación del océano Atlántico.
La importancia de este mapa
La plataforma también puede ser útil para los paleoclimatólogos, ya que la latitud condiciona la cantidad de radiación solar recibida y, por tanto, el clima de una región. El propio equipo de Utrecht estudia formaciones de hace 245 millones de años en los Países Bajos que apuntan a un clima parecido al del golfo Pérsico actual, con áreas desérticas junto a mares tropicales.