Japón aumenta un 30% sus bibliotecas mientras su población cae un 3%
Desde el año 2000, la población de Japón ha disminuido un 3%, pero curiosamente, el número de bibliotecas ha aumentado un 30% en el mismo período. A pesar de que la población japonesa está disminuyendo y la pasión por la lectura parece estar perdiendo terreno, el país ha visto una expansión significativa de sus bibliotecas.
En 2024, Japón contaba con alrededor de 3.400 bibliotecas, lo que supone un aumento de 800 respecto a 1999. Esto contrasta con la disminución de la población, que pasó de 128 millones en 2010 a 123,9 millones en 2024, y se espera que caiga a unos 100 millones en 2050.
Además, la encuesta de la Agencia de Asuntos Culturales de 2023 reveló que el 62,6% de los mayores de 16 años leían menos de un libro al mes, lo que indica una disminución en el interés por la lectura.
El aumento de las bibliotecas en Japón
La expansión de las bibliotecas en Japón no solo se debe a un aumento en el número de centros, sino también a una transformación en su función. Las bibliotecas ya no son solo lugares de lectura, sino también espacios de socialización y encuentro.
Según Katsuyoshi Kinoshita, responsable de la Fundación para el Avance de las Bibliotecas, "los residentes usan las bibliotecas muy a menudo. Junto con los auditorios y museos, atraen a la gente y crean un ambiente animado".
Las bibliotecas ofrecen actividades como cuentacuentos, eventos y cafeterías, lo que las convierte en "terceros lugares" para muchos japoneses, más allá de sus hogares, trabajos o escuelas.
El papel de las bibliotecas en la sociedad japonesa
Las bibliotecas se han convertido en valiosas aliadas en un país con una población cada vez más envejecida. Con más del 29% de la población mayor de 65 años, los espacios comunitarios son clave para el bienestar de los mayores.
El World Economic Forum ha destacado el "boom" de las bibliotecas en Japón como un ejemplo de cómo estos espacios pueden contribuir a la cohesión social y el bienestar en una sociedad en cambio.
El futuro de las bibliotecas en Japón
Aunque el ritmo de apertura de bibliotecas se ha ralentizado en los últimos años, el fenómeno ha despertado el interés de instituciones internacionales.
En un país con una población en disminución y un interés decreciente por la lectura, las bibliotecas siguen siendo un espacio importante para la socialización y el encuentro.