Un hongo marino puede destruir algas tóxicas en el océano

Científicos japoneses han descubierto un diminuto hongo marino que puede destruir una peligrosa alga tóxica que afecta a los ecosistemas marinos y pone en riesgo la salud humana.

El hongo, llamado Algophthora mediterranea, pertenece a un grupo de hongos acuáticos microscópicos llamados quítridos y ha sido detectado en aguas españolas.

Los investigadores encontraron que este hongo puede infectar y matar en pocos días a un tipo de alga tóxica asociada a floraciones tóxicas en zonas costeras.

¿Qué es Algophthora mediterranea?

Algophthora mediterranea es un hongo marino que pertenece al grupo de los quítridos, unos hongos acuáticos microscópicos que hasta ahora habían sido poco estudiados en ambientes marinos.

Este hongo ha sido detectado en aguas españolas y ha demostrado ser capaz de infectar y matar algas tóxicas en pocos días.

¿Cómo funciona este hongo?

Los investigadores encontraron que Algophthora mediterranea invade las células de la alga tóxica Ostreopsis cf. ovata y la destruye en cuestión de días.

Esta alga tóxica produce una toxina llamada ovatoxina (OVTX), que puede causar síntomas como tos, dificultad para respirar, irritación ocular, secreción nasal, picazón y dermatitis en personas expuestas durante las floraciones.

¿Por qué es importante este descubrimiento?

Este descubrimiento podría ayudar a entender mejor cómo funcionan las comunidades marinas y de qué manera ciertos parásitos naturales participan en el control de las floraciones tóxicas.

Los investigadores esperan que este conocimiento también permita mejorar las herramientas de predicción y gestión de las proliferaciones de algas tóxicas que afectan a distintas regiones del mundo.