Hallazgo en Venus: una cueva volcánica que podría ser el primer refugio natural del planeta
Un equipo de investigadores ha revelado la posible existencia de un enorme tubo de lava vacío bajo la superficie venusina, considerado probablemente la primera cueva volcánica identificada en el planeta.
El hallazgo fue posible gracias a los datos recopilados por la sonda Magellan de la NASA en la década de 1990, que permitió explorar cerca del 98% del planeta y proporcionar a los científicos el primer mapa geológico global detallado de Venus.
¿Qué es una cueva volcánica?
Una cueva volcánica es una cavidad natural que surge cuando la capa exterior de un flujo de lava se enfría y se solidifica, mientras que el material fundido continúa desplazándose por debajo de esa superficie endurecida.
Cuando la actividad volcánica disminuye y la lava deja de circular, el interior puede quedar vacío, formando un largo túnel subterráneo.
El hallazgo en Venus
El hallazgo tuvo lugar en la región de Nyx Mons, donde los científicos identificaron una estructura conocida como «claraboya», una abertura en la superficie que habría sido causada por el colapso parcial del techo de una cueva volcánica.
Los resultados sugieren la existencia de un enorme tubo de lava de cerca de un kilómetro de ancho, cubierto por una capa rocosa de al menos 150 metros de grosor y con una cavidad interna que podría superar los 375 metros de profundidad.
Importancia del hallazgo
Este hallazgo aporta pruebas concretas a hipótesis que durante décadas habían permanecido sin confirmación directa.
La investigación podría proporcionar información valiosa sobre la actividad volcánica del planeta y ayudar a comprender cómo el calor interno y la lava moldearon la superficie venusina a lo largo de millones de años.