Reef du phare : la baleine marine qui cache un mystérieux trou
Une image capturés par les NASA de la Station Spatiale Internationale a mis l'accent sur Lighthouse Reef, un atoll bélizien dont la silhouette rappelle une baleine et qui cache dans son centre un cercle sombre presque parfait. Il semble être l'une des formations marines les plus frappantes de la planète, seulement montrée d'une perspective jamais vue auparavant.
Une curiosité marine unique dans les Caraïbes
La photographie, diffusée par NASA Observatoire de la Terre, montre comment cette enclave des Caraïbes combine une morphologie inhabituelle avec un immense évier sous-marin qui, vu d'en haut, ressemble au ventilateur de l'animal auquel il rappelle son contour. Cette particularité visuelle a fait du lieu une référence scientifique et touristique.
Le phare Reef est à environ 80 km de la côte et s'étend sur environ 46 km. C'est un atoll, c'est-à-dire une structure largement submergée et couverte par des récifs coralliens peu profonds, avec seulement quelques cais sablonneux émergeant sur l'eau.
Un mystère géologique sous la mer
Ce qui est le plus Appeler l'attention au centre de l'atoll est le Grand Trou Bleu, une ouverture circulaire d'environ 318 m de large et une profondeur maximale de 140 m. Son contraste avec les eaux turquoise de l'environnement explique pourquoi il souligne si clairement les images prises de haute hauteur.
Selon les Informations indiqué par le NASA, ce grand trou aurait été à l'origine un système de grottes extérieures. L'hypothèse est basée sur la présence de stalagmites et de stalactites trouvés dans les cavités submergées reliées au puits principal, avant que le niveau de la mer augmente à la fin de la dernière glaciation il y a environ 10 000 ans.
Un environnement extrême mais fascinant
Celui-là l ' exploration Il a également permis de détecter une couche de sulfure d'hydrogène d'environ 35 m d'épaisseur près du fond. C'est une bande anoxique, sans oxygène dissous, létale pour la plupart des animaux marins qui y entrent.
Au-delà de l'évier, Lighthouse Reef fait partie du barrière du Belize, patrimoine mondial déclaré par l'UNESCO. L'atoll abrite des poissons, des tortues de mer, des crocodiles et des oiseaux nichant dans la grotte de la Lune moyenne.