la bombe nucléaire qui a explosé dans le ciel et qui nous affecte encore
En juillet 1962, les États-Unis ont pompe de 1,4 mégatonnes à 400 km au-dessus du Pacifique. L'expérience, appelée Étoile Prime, était le plus spectaculaire des Opération Pecera Et leur vague de radiation a endommagé un tiers des satellites qui ont alors orbité la Terre.
Les explosion pas laissé un champignon ou un poinçon, boule de lumière qui ressemblait à une aurore géante visible d'Hawaï, à plus de 1 400 km. Les lumières ont été éteintes, les téléphones ont échoué et les alarmes ont sonné sans raison. Dans l'espace, la pluie de particules chargées brûlé le nouveau satellite Telstar 1 et beaucoup d'autres.
La peur était telle qu'en 1963, les Etats-Unis et la URSS ils ont signé le traité qui interdit les essais nucléaires dans le ciel. Avec 15 000 satellites en orbite aujourd'hui, un épisode similaire nous ramènerait à l'ère de la pierre numérique.
Pourquoi une bombe a explosé dans le vide ?
La guerre froide était à son apogée et les deux blocs voulaient savoir si un explosion nucléaire à haute altitude Je pourrais éteindre les radars et les communications ennemies. De Johnston Island, un atoll perdu dans le Pacifique, l'armée américaine a lancé plusieurs missiles avec des noms de poissons : Bluegill, Kingfish et, le plus célèbre, Starfish Prime.
Les plan C'était simple : élever l'ogive vers la zone où l'air est si mince qu'il n'y a pas d'onde étendue. Là, la bombe transformerait son énergie en rayonnement et plasma, créant un spectacle que les scientifiques voulaient étudier... et aussi un avertissement pour l'URSS.
Une aurore artificielle qui a fait peur à Hawaii
Les témoins se souviennent d'un flash rose vert qui a éclairé le ciel nocturne pendant des secondes. À Honolulu, à près de 1 500 km, les feux de circulation sont devenus fous et les alarmes de voiture ont été activées seules. Personne ne comprenait ce qui se passait; beaucoup pensaient que c'était un Attaque soviétique.
L'onde électromagnétique générée par la pompe a agi comme une faisceau géant qui a traversé le océan Et il a traversé les câbles du réseau électrique. Le résultat: des pannes de courant, des lignes téléphoniques mortes et une population terrifiée sans savoir que l'ennemi était une expérience propre.
Le jour de la mort des satellites
Les dommages Nombre effectif C'est arrivé en haut. Le nuage d'électrons libéré par l'explosion a été pris dans le La ceinture de Van Allen, une zone de rayonnement autour de la Terre. Là, il est devenu un piège à mort pour tout satellite qui oserait passer.
Telstar 1, la première satellite Il a été libéré le lendemain de Starfish Prime. Votre mission : apporter la télévision et le téléphone entre l'Europe et l'Amérique. Ça a duré. quelques mois; les radiations ont été épuisées jusqu'à ce qu'il soit muet pour toujours. On estime que 7 sur 22 Les satellites actifs à cette époque ont subi des défaillances similaires.
Aujourd'hui, avec plus de 15 000 satellites en orbite et toute notre vie numérique selon eux, répéter l'expérience serait comme jeter l'humanité dans le vide Pas de filet.