Arbre au Panama utilise des rayons électriques pour vivre plus longtemps

Dans coeur d'un des écosystèmes les plus pluvieux de la planète, une équipe de recherche a découvert un arbre au Panama qui défie les concepts traditionnels sur l'interaction entre la végétation et les phénomènes atmosphériques.

Les Tonka tree (Dipteryx oleifera) a démontré une capacité de résistance rare aux rayons et aurait pu développer une stratégie d'adaptation pour en bénéficier directement.

L'arbre qui ne craint pas les rayons

Les Tonka tree jusqu'à 40 mètres de hauteur et son grand verre semble jouer un rôle clé dans son exposition aux rayons. Contrairement à d'autres espèces qui subissent de graves dommages après une décharge électrique, cet arbre démontre une capacité de résistance inhabituelle.

Après chaque impact, les scientifiques ont observé l'élimination systématique Lianes parasites qui couvrent le tronc et les branches, qui libèrent les ressources et favorisent la croissance de l'échantillon concerné.

Comment les rayons profitent à l'arbre

Les ondes des chocs générés par la foudre se répandent à travers les connexions souterraines entre les racines, affectant les arbres voisins. Dans de nombreux cas, ces spécimens voisins meurent des jours ou des semaines plus tard, soit par suite de dommages électriques directs, soit de l'effondrement immédiat de l'écosystème.

• En moyenne, entre neuf et dix arbres environnants ont été observés pour chaque impact.

Le résultat est clair dans la jungle, avec Tonka tree au centre, libre de la concurrence pour les ressources de base telles que la lumière du soleil ou les nutriments du sol.

Effets des rayons sur la reproduction des arbres

Selon modèles développé par les chercheurs, les arbres qui ont été atteints par la foudre ont un taux de reproduction jusqu'à 14 fois plus élevé que ceux qui n'ont pas été déchargés.

Ces données suggèrent que interaction entre Tonka tree et les rayons pourraient représenter un cas d'adaptation évolutive avancée.