el extraño ritual del lince ibérico: moja sus presas antes de comerlas
Imagina que cazas un conejo y, en lugar de zampártelo enseguida, lo metes en un barreño de agua una y otra vez como si lo quisieras limpiar. Pues eso es lo que hacen varias hembras de lince ibérico en los Montes de Toledo y nadie da crédito a lo que ven los científicos.
Las cámaras de foto trampeo, esas cajitas que se activan con el movimiento, han grabado a cinco linces distintas en ocho ocasiones distintas mientras remojaban sus presas antes de dar el primer bocado. Un comportamiento tan raro que, hasta ahora, solo se había descrito en monos y no en felinos salvajes.
¿Por qué lavan la comida si no hay jabón?
El primer avistamiento ocurrió junto a un bebedero: una hembra capturó un conejo y, en vez de comérselo, lo sumergió varias veces. Lo mismo hicieron Luna y Naia, dos linces con tres años de diferencia, en el mismo lugar. Los investigadores creen que no es coincidencia: todas las "lavadoras" son hembras cuyos territorios se tocan o que pertenecen a la misma familia.
La clave podría estar en las crías. Al mojar la presa, el alimento retiene agua y se vuelve más fácil de masticar para los cachorros que dejan la leche materna y empiezan a probar carne. Es como cuando los humanos remojan los cereales para que se ablanden.
¿Una moda entre linces o algo más?
Hasta ocho veces lo han vuelto a hacer. Ni la sequía ni el calor influyen, así que descartan que sea una respuesta al clima. Los expertos hablan de cultura animal: una costumbre que se transmite de madres a crías, igual que nosotros aprendemos a usar cubiertos.
Si se confirma, sería la primera vez que un carnívoro salvaje europeo muestra una tradición propia de un grupo concreto. De momento, el misterio sigue abierto y las cámaras siguen grabando para ver si más linces se apuntan al "spa" de presas.
Cámaras que descubren lo invisible
Sin los sensores de foto trampeo este comportamiento habría pasado desapercibido. Los dispositivos, activados por el calor y el movimiento, permiten observar a los animales sin molestarlos y han revolucionado el estudio de la fauna española.
Gracias a ellos, los científicos han podido seguir el día a día de los linces, descubrir sus rutinas y ahora este curioso ritual del agua. La próxima vez que veas un lince ibérico, fíjate si lleva un conejo mojado; podrías estar ante una de las "lavadoras" del grupo.