el efecto rebote del agua: ¿por qué los embalses llenos pueden arruinar los cultivos?
Los embalses españoles están al 83 % de su capacidad en la primavera de 2026, una cifra que no se veía desde hace años.
Sin embargo, los expertos advierten que este “exceso” de agua puede desencadenar el efecto rebote, una paradoja que podría empeorar la próxima sequía y poner en riesgo cultivos como olivares, aguacates y arrozales.
El efecto rebote se basa en la paradoja de Jevons: cuando un recurso se vuelve más abundante o eficiente, su consumo tiende a subir. En España, la modernización del riego ha ahorrado hasta un 30 % de agua por parcela, pero ese ahorro se ha usado para plantar más hectáreas, manteniendo o incluso aumentando el consumo total.
Regiones como la cuenca del Segura (59 % de capacidad), Cataluña (92 %), el Guadalquivir (87 %) y el Ebro (88 %) son especialmente vulnerables, y la creciente demanda de la industria digital también está añadiendo presión al recurso hídrico.
¿por qué los embalses llenos pueden ser una trampa?
Cuando llueve y los embalses se llenan, se crea la sensación de que el agua está disponible sin límites. Esa sensación lleva a relajar las restricciones y a autorizar más regadíos o a cambiar cultivos de secano por cultivos intensivos que consumen mucha más agua.
Al llegar la siguiente sequía, el nivel del agua cae rápidamente, pero la demanda de los nuevos cultivos sigue siendo alta, lo que genera una crisis peor que la anterior.
el truco del riego: ahorras agua pero la usas de nuevo
Los sistemas de riego por goteo modernos pueden reducir el consumo en un 30 % por parcela. En lugar de guardar ese ahorro en los embalses, muchos agricultores plantan un 30 % más de cultivos con el agua sobrante, anulando el beneficio.
Así, el consumo total no disminuye, la superficie irrigada crece y el sistema hídrico se vuelve más frágil ante futuras sequías.
regiones al borde del colapso: segura, cataluña y más
La cuenca del Segura, con solo un 59 % de su capacidad, es la más vulnerable; la sobreexplotación del riego agota rápidamente los acuíferos subterráneos.
Cataluña ha pasado del 14 % crítico en 2024 al 92 % actual, lo que impulsa a la Generalitat a levantar restricciones y a los agricultores a intentar recuperar el tiempo perdido, sin invertir en desaladoras ni en reciclaje de agua.
El Guadalquivir (87 %) y el Ebro (88 %) también están bajo presión, especialmente por la demanda de olivares intensivos y arrozales.