descubren el mayor yacimiento de tierras raras en europa y su valor de 64.000 millones
En el norte de Suecia, concretamente en la localidad de Kiruna, la minera LKAB anunció en enero de 2023 el hallazgo del mayor yacimiento de tierras raras de Europa.
El depósito, llamado Per Geijer, está a unos 700 m de una mina de hierro activa y se estima que contiene unas 585 millones de toneladas de mineral, de los que alrededor del 0,18 % son óxidos de tierras raras, lo que equivale a cerca de un millón de toneladas de estos materiales.
Entre los elementos más valiosos están el praseodimio y el neodimio, esenciales para fabricar imanes permanentes que se usan en motores de vehículos eléctricos y en turbinas eólicas.
Con los precios actuales (≈ 57 000 € por tonelada de óxido de neodimio‑praseodimio y ≈ 70 000 € por tonelada de metal mixto), el valor medio se sitúa en unos 63.654 € por tonelada. Multiplicado por el millón de toneladas estimado, el yacimiento tendría un valor total de aproximadamente 63.654 millones de euros, una cifra que supera al proyecto estadounidense Halleck Creek (≈ 37 000 millones USD).
- Imanes para vehículos eléctricos
- Imanes para turbinas eólicas
- Aplicaciones en defensa y industria digital
La explotación todavía está en fase preliminar. Los estudios y los permisos medioambientales podrían tardar entre 10 y 15 años, ya que la normativa sueca exige una evaluación exhaustiva del impacto ecológico y de los recursos hídricos.
Las autoridades suecas ven en este hallazgo una oportunidad para reducir la dependencia europea de China en el suministro de tierras raras, un paso clave para la transición energética y la autonomía tecnológica del continente.
¿por qué este yacimiento cambiará la energía en europa?
Los imanes de neodimio y praseodimio que se extraen aquí son vitales para los motores de vehículos eléctricos y para las turbinas eólicas, dos pilares de la energía limpia.
Al contar con su propia fuente, Europa podría disminuir su dependencia de importaciones lejanas y acelerar la adopción de tecnologías verdes.
los números que sorprenden: valor y cantidad de tierras raras
Se estima que el depósito contiene un millón de toneladas de óxidos de tierras raras, con un valor medio de 63.654 € por tonelada, lo que eleva el total a unos 63.654 millones de euros.
Esto supera al proyecto estadounidense Halleck Creek, valorado en 37.000 millones de dólares, y sitúa a Europa como poseedora del mayor recurso del continente.
¿cuándo veremos los minerales en los coches eléctricos?
Los trabajos de acceso ya han comenzado, pero la obtención de permisos y los estudios medioambientales podrían demorar entre 10 y 15 años antes de que la extracción sea comercial.
Mientras tanto, la ministra sueca de Energía e Industria ha subrayado que este recurso es clave para garantizar el suministro de tierras raras y evitar cuellos de botella en la producción de tecnología verde.