descubren 24 nuevas especies marinas y una rama de la vida desconocida en el pacífico a 5 000 metros
un equipo internacional ha identificado 24 especies marinas desconocidas en la zona clarion-clipperton, a más de 5 000 metros de profundidad en el pacífico. entre los hallazgos destaca mirabestia maisie, un organismo tan singular que ha obligado a crear una nueva superfamilia taxonómica, ampliando el árbol de la vida.
una misión a la región menos explorada del planeta
la franja clarion-clipperton se extiende entre hawái y méxico y se considera uno de los entornos más misteriosos de la tierra. durante décadas, las expediciones han recogido muestras del fondo oceánico, pero gran parte de su biodiversidad seguía sin catalogar. en esta ocasión, 16 taxónomos de distintos países analizaron anfípodos —pequeños crustáceos similares a camarones— combinando estudio morfológico y identificación genética mediante adn.
mirabestia maisie: la especie que redefine la clasificación
la forma cónica de sus piezas bucales y la estructura de sus extremidades no encajaban en ninguna familia conocida. el resultado: la creación de una nueva superfamilia, algo «extremadamente inusual incluso en entornos poco explorados», según tammy horton, investigadora del national oceanography centre del reino unido. «probablemente no vuelva a ocurrir en mi carrera», añade.
carrera contra reloj antes de la minería submarina
el hallazgo llega en un momento crítico: la zona alberga nódulos de manganeso codiciados por la industria tecnológica. solo las especies descritas oficialmente pueden recibir protección, por lo que bautizarlas con nombre científico les otorga un ‘pasaporte’ de conservación. «dar una descripción formal y un nombre a cada especie permite que sean reconocidas, estudiadas y protegidas», subraya anna jażdżewska, de la universidad de lodz.
los científicos advierten que el océano profundo sigue siendo uno de los ecosistemas menos comprendidos, con miles de especies aún sin identificar. la colaboración internacional y las nuevas herramientas genéticas demuestran que es posible desvelar una biodiversidad que hasta ahora permanecía completamente oculta.